后世史载：大周天昌十二年，先皇驾崩，十六岁的储君柴谨在左相轩辕熙、右相越国公方超、内相黄天越、外相白崇、刑部尚书钱殊、礼部尚书周至礼等六名托孤大臣的辅佐下，登基称帝，国号永吉。……永吉三年，西疆第一强国戎羌国国王沙元朗来朝，以和亲之名求娶文惠公主，愿与大周世代友好，许之。……永吉十九年，当朝右相越国公方超被太子举报有谋反之心，被灭九族。是年，文惠公主回京省亲，逝于刺客毒杀。……永吉二十二年，戎羌国以“为王后报仇”为名，集结西疆二十万兵马，犯大周国境，被镇西将军、凉州刺史杨延率部击退。后戎羌国求和，以王子沙尔汗入京为质，继续对大周俯首称臣。龙颜大悦，依次颁发三道诏令：升杨延为兵部尚书，入京就职，其弟杨嗣接任凉州刺史，总领西路二十万兵马，凉州铁流军亦归其统辖指挥；许外甥沙尔汗在京城内自由行动，广交名士，受大周礼仪教诲；改年号“顺和”……

    顺和五年春，天下风流雅士、文人墨客、青年才俊，一个个不顾春寒料峭，均带得意作品，携书童随从，匆匆忙忙赶往洛阳，参加大周一年一度的牡丹花会。今年牡丹花会与往年有所不同，当朝左相轩辕熙之幼女轩辕小玫，将在洛阳城湖园听雨阁举办比艺求贤大会，为家族招募门客。本来去年的牡丹花会只是历年普通的一届而已，虽有一些名士参加，斗酒赛诗，颇也热闹，但传世佳作也当如往常一般，不甚了了。岂料忽有一首《清平调》“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，玫瑰亭北倚阑干（注1）。”传出，署名轩辕小玫，惊呆众人，一时轰动花会。世传轩辕小玫前年随父参加宫宴，乃是初次在公共场合露面，年方十六，已是美若天仙、才学惊人。圣上赞之曰：“左相之女，风华绝代，艳丽无双，当得我‘大周第一美人’之誉。”君无戏言，轩辕小玫自此以“大周第一美人”传世，殊不顾轩辕熙的暗暗叫苦：此名传出，另一桩政治婚姻似是在君王心中酝酿，只怕又有蛮夷国王亲、世家子弟要来求亲了。又有传闻，二皇子柴基业曾有意求亲，竟被轩辕小玫拒绝，说是非当世第一俊杰不嫁。柴基业虽聪慧颖悟，文武双全，心有凌云之志，却也不敢自称已是当世第一俊杰，乃掩面羞惭而去。去年的《清平调》传世，即被尊为传世佳作，世人皆赞轩辕小玫有盖世才学、仙人之姿，兼其孤高冷傲、好似玫瑰带刺，有好事者称其为“玫瑰仙子”，立即为世人所认同，名扬天下。如此才貌双全且是当朝宰相之女，竟要比艺求贤，莫不是想比艺招亲？这个消息全面激发了天下英雄豪杰青年才俊的想象力，因此赶赴洛阳者趋之若鹜。

    “此次布下比艺求贤之局，若是被我找出去年冒我之名作诗之人，我必将他……将他狠狠羞辱一番、痛打一顿，以解我心头之气!”此时在京城左相府内的一处女子闺房梳妆台前，轩辕小玫正柳眉倒竖、咬牙切齿地对着铜镜内的绝世姿容，自言自语。

    “扑哧”一声，容貌俏丽、娇巧可人的贴身丫环彩莲笑出声来，说：“小姐，为何不把他碎尸万段，以消你心头之恨？”

    “此人文采倒是了得，那首诗以花喻人，恣意昂扬，倒也算是传世名作。若非借我之名，我也甚是喜欢。恨还说不上，只是生气此诗一出，让我落得个‘玫瑰仙子’之名。”

    “小姐乃大周第一美人，恰似仙子下凡，当得此名。”

    “彩莲你不知道的，盛名累人，以后蜂蝶之徒怕是没完没了。父亲一直面带忧色，想是也为此事头痛。”虽然彩莲只是两年前由父亲安排给她的贴身丫环，但因性情相合，轩辕小玫早已把彩莲当姐妹看待，不以下人为许，贴心话儿随口便说。

    “男大当婚，女大当嫁，为免恣生事端，何不趁牡丹花会比艺求贤的机会，择一理想夫婿？当初老爷允你抛头露面，主持比艺求贤盛

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