“接下来的每一步，你都不能走错，否则……”

    “否则什么？”

    “否则……”他兀自沉默了，我也没有继续询问下去。

    否则什么，似乎老翁经历了许多，看到我的第一眼，他就明白了。

    似乎，他走过我走的路。

    也是到了后来，我才明白，否则的后语是什么。

    以及自己究竟走错了多少步。

    ·

    既然妇女不喜欢泰西，我们也没有让他去的必要了。

    且泰西现在睡得很死，我与帕特没有惊醒他，草草披了件大衣就出门了。

    帕特留了张字条，说希望回来时能看到完整的歌词与曲调。

    这样的话，他大概也不会乱惹麻烦了吧。

    ·

    我们来到巴克家，开始了忙碌的上午。

    帕特负责洗衣做饭，而我照顾着近二十个孩子。

    老实说我并不喜欢照顾孩子，但帕特也不喜欢，于是我只好做出牺牲了。

    但这群孩子中，有三个女孩引起了我的注意，她们仨不融入群体，眼神机敏而早慧，很像……

    我们三个。

    ·

    我与帕特在贫民窟中长大，在那里也是有一群孩子帮。我们也是不愿意融入群体。

    明明只要附和他们，我们生活就会变得简单得多。

    但我们不想。

    我与帕特脚力过人，总是能抢到好东西，然后一个分散注意力，一个负责跑。

    就是这样一路活了下来。

    我挺怀念那样的生活，惊险而又刺激。

    但帕特却疲惫了。

    他自就希望能有一个家，不管大，仅仅是能有个固定的住所，能固定地在那儿睡觉，吃饭就行。

    过分的奢求就是最好能娶个老婆，生个孩子，安稳地度过一生。

    这是他一生的愿望。

    这样回想起来，泰西与帕特的梦想刚好相反，泰西拼了命想往前爬，而帕特却想留住刹那间的幸福。

    硬要我说的话，我倒是想着，能留在他们身边就足够了。

    一起冒险，一起喝个酒。

    直到世界的尽头。

    ·

    话说回来，十八个孩子中，一半男生一半女生，整体年龄约九岁的他们应该会划分地很明晰才对。

    比如男的跟男的玩，女的跟女的玩。

    出乎预料的便是十八个孩子团团围着我坐，听我讲过去的事情。

    孩子们听得津津有味，同时，我似乎在他们中找到了自己。

    三个女孩中，有一个女孩一直盯着我，眼中闪烁着与其他孩子不一样的光。

    她似乎得到了救赎，又有对我的怜悯。

    大概，她也曾这样走来。

    女孩的名字叫……

    ·

    忙了大半个上午，我与帕特一道回家。

    路上罕见地拥挤。

    走进一瞧，才发现一群人似乎在宣传着些什么。

    他们边宣传边发放着免费食物。

    我们实在是饿急了，我让帕特去领了食物。

    “只领回来一块饼。”帕特回来说。

    我嗅了嗅，有股浓烈的芹味。

    我不是很喜欢吃芹菜。

    “你吃吧，我再忍忍。”

    帕特也可能真的是饿了，三口作两口吃了那块饼。

    ·

    到了下午，帕特被妇女拒之门外。

    “我们不欢迎异端！”妇女抛下同样的理由。

    同样带着愠怒的神情警告我。

    “如若是你也被他们带走

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