遽然马蹄动静，北方有马匹急奔而来，跟着传来一两声口哨。群丐中有人发哨相应，那乘马越奔越快，逐渐驰近，吴长风喃喃的道：“有什么紧迫变故？”那乘马没有奔到，遽然东首也有一乘马奔来，仅仅相距尚远，蹄声隐约，一时还分不清驰向何方。

    顷刻之间，北方那乘马已奔到了林外，一人纵马入林，翻身下鞍。那人宽袍大袖，衣饰甚是富丽，他极敏捷的解去外衣，显露里边鹑衣百结的狗熊装束。欧阳微一思索，便即理解：狗熊中人乘马驰骤，极易有目共睹，官府中人往往更会查询干与，但传报紧迫音讯之人有必要乘马，是以急足信使便装成巨贾大贾的容貌，但里边仍服鹑衣，不敢忘本。

    那人走到大信分舵舵主跟前，必恭必敬的递上一个小小包裹，说道：“紧迫军事……”只说了这四个字，便喘气不已，忽然之间，他乘来的那匹马一声悲嘶，滚倒在地，竟是脱力而死。那信使身子摇晃，猛地扑倒。清楚明了，这一人一马远程奔驰，都已筋疲力尽。

    大信舵舵主认得这信使是本舵派往西夏探听音讯的弟子之一。西夏不时发兵犯境，占土扰民，只为害不及契丹罢了，狗熊掌有谍使前往西夏，探听音讯。他见这人如此舍生忘死，所传的音讯天然极为重要，且必反常紧迫，当下竟不开拆，捧着那小包呈给盖伦，说道：“西夏紧迫军情。信使是跟从易大彪兄弟前赴西夏的。”

    盖伦接过包裹，打了开来，见里边裹着一枚蜡丸。他捏碎蜡丸，取出一个纸团，正要翻开来看，忽听得马蹄声紧，东首那乘马已奔入林来。马头刚在林中呈现，马背上的乘客已飞身而下，喝道：“盖伦，蜡丸传书，这是军情大事，你不能看。”

    世人都是一惊，看那人时，只见他白须飘动，穿戴一身补钉累累的鹑衣，是个年岁极高的老丐。传功、法律两长老一齐站动身来，说道：“徐长老，何事大驾光临？”

    群丐听得徐长老到来，都是耸然动容。这徐长地第在狗熊中辈份极高，本年已八十七岁，上一任汪帮主都尊他一声“师伯”，狗熊之中没一个不是他的晚辈。他退隐已久，早已不问世务。盖伦和传功、法律等长老每年循例向他存候问候，也仅仅随便说说帮中家常罢了。不料这时分他忽然赶到。并且阻止盖伦阅看西夏军情，世人自是无不惊奇。欧阳为之气结，你个死老头这可联系到狗熊的众弟子啊，本来想帮你现在都不想帮你了，让你自作自受好了。

    盖伦当即左手一紧，抓住纸团，躬身施礼，道：“徐长老安好！”跟着摊开手掌，将纸团送到徐长老面前。

    盖伦是狗熊帮主，辈份虽比徐长老为低，但遇到帮中大事，终究是由他指挥若定，甭说徐长老只不过是一位退隐长辈，便是前代的历位帮主复生，那也是位居其下。不料徐长老不许他观看来自西夏国的军情急报，他竟然毫不抵抗，世人众皆惊诧。

    徐长老说道：“开罪！”从盖伦手掌中取过纸团，握在左手之中，随即目光向群丐团团扫去，朗声说道：“马大元马兄弟的遗孀马夫人行将到来，向诸位有所陈述，大伙儿请待她顷刻怎样？”群丐都眼望盖伦，瞧他有何话说。

    盖伦满腹疑团，说道：“假若此事干系严重，大伙儿等候便是。”徐长老道：“此事干系严重。”说了这六字，再也不说什么，向盖伦补行拜见帮主之礼，便即坐在一旁。这时马蹄声又作，两骑马奔向杏林而来。狗熊在此集会，路旁当然留下了记号，邻近更有人接同路，防敌示警。

    世人只道其间一人必是马大元的寡妻，那知马上乘客却是一个老翁，一个老妪，男的身裁低矮，而女的甚是巨大，相映成趣。盖伦站起相迎，说道：“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤夫妻驾到，有失远迎，盖伦这儿谢过。”徐长老和传功、法律等六长老一齐上前施礼。欧阳几人见这两个怪人也觉得

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