知道以德报怨。”杜青竹得意洋洋地看着被牛筋捆得像粽子般的他们几人，摇头晃脑地说道。老者斜眼看着叶枫，苦笑道:“后生仔，这就是所谓的以德服人？江山易改，本性难移，狗还是狗，永远吃的是屎。”叶枫大窘，全身发烫，强自分辩道:“吃亏是福，好人总有好报？”老者道:“谁告诉你的？是你妈妈？你妈妈一定不会和自己儿子说这样混账的话，对了，你是不是听了官府的宣传？”

    叶枫怒道:“官府说得有错么？你到底什么居心，难道非得他妈的天下大乱，民不聊生，你才称心如意？”老者道:“非也，非也，宁为太平犬，不为亡国奴，我只是看不惯官家的某些做法，明明他娘的好多人吃不饱饭，盗贼多如虫，偏偏被吹嘘成国泰民安，路不拾遗，哈哈。”

    辛十娘道:“前几天几个小毛贼，溜进厨房，偷了几坛老酒，几个火腿。”鲍春雷“咦”了一声，诧异道:“你不是会武功么？”辛十娘吃吃笑道:“老虎也有打盹的时候，难道要我整天坐着不动，岂非成了木头菩萨？”

    杜青竹道:“论移花接木的本事，我都对官府佩服得五体投地，譬如说我一年赚十万两银子，有八个老婆，而村头的王七不仅是个光棍，还要靠别人接济，但经过知县老爷身边的幕僚师爷的妙笔粉饰之下，王七年收入五万两银子，娶了四房媳妇，本县百姓生活富裕，精神充实……我至今也想不通，银子还在我口袋里，老婆还睡在我床上，王七还是穷得叮当响，这是什么回事呢？”满脸的迷惘。

    辛十娘莞尔一笑，道:“你被平均了，王七被幸福了。”老者大笑道:“这也怪不得县太爷，庙堂上的那些大佬喜欢看漂漂亮亮的数字，下面的人唯有想方设法在数字上做文章了，在他们洋洋万言的奏折里，我们这些平头百姓都是被幸福的对象，至于过得开心不开心，只有我们自己才知道，辛掌柜你开心吗？”辛十娘淡淡道:“进店消费的顾客越来越少，我三十岁了，都没嫁出去，如果这也算开心，倒不如大哭一场。”

    老者道:“鲍大侠，你开心么？”鲍春雷双目闪烁着怒火，道:“天地之大，竟无容身之处，连个安稳觉都睡不上，开心个屁啊！”老者道:“后生仔，你开心么？”叶枫蓦地想起自己匪夷所思的际遇，不由悲从心来，泪水夺眶而出。

    他开心么？他已经好久没有开怀大笑了！老者道:“你，辛掌柜，鲍大侠都是好人，既然连你们这样的好人都四处碰壁，混不下去，还相信什么以德服人？”他看着杜青竹，冷冷道:“只有像他这种横行乡里的痞子，或是穿着官服的恶棍，喝着民脂民膏，睡着别人的妻女，他们才是真正的开心快活！”

    叶枫沉默了片刻，才道:“老前辈，我不知道你曾经是否受过某种刺激，以至变得偏激狭隘，但做人的根本，还是要积极向上，乐善好施。”心中又在苦笑:“当真打肿脸蛋充肿子，死要面子活受罪，你说得那么好，能做到么？”

    老者道:“脑子让驴踢坏了，简直不可药救。”杜青竹阴恻恻道:“这个好办，我剁下他的脑袋，岂非什么麻烦也没有了？”提起钢刀，狞笑着一步步向叶枫走来。

    叶枫心头突突乱跳，暗叫:“完了，完了，以德服人，去他妈的大头鬼。”一时又想不出什么缓兵之计，黄豆般的汗珠一粒粒沁了出来，焦虑之色，跃然脸上。

    老者看在眼里，笑道:“怕了？只要你收回所说的屁话，说不定还有回旋的余地。”叶枫怒道:“君子一言，驷马难追，说出的话，泼出去水，谁收回去的话，便不是男子汉大丈夫了。”老者道:“我帮不了你了。”

    杜青竹大笑道:“老鬼，你的脑袋也让驴子踢了，你自己泥菩萨过河，自身难保。”老者眨了眨眼睛，道:“我很糟糕么？我一点也不觉得。”杜青竹道:“既被最牢固的牛筋绑住，又被重

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