可要是夺嫡失败，很可能就是万劫不复的深渊。即使三皇子能得以善终，可之前辅佐他的一干人马，估计只能被边缘化，很难在皇长子的班子里找到合适位置。

    想清楚了其中的厉害关系，钟南便不会上当，“多谢贵妃娘娘抬爱，只是一来刚才下官也说了，我的骑术和射术还算不得特别好；二来嘛，自从进了京之后，下官也就没有机会骑马射箭了，这一身技艺早就荒废了，哪里还敢出去献丑。”

    “何况，无论是三皇子还是其他皇子，其府上能人众多，下官还是莫要去班门弄斧的好，呵呵……”

    虽然钟南委婉拒绝了郑贵妃的要求，可是同时也说明了自己不会站队皇长子的立场，在他看来，郑贵妃应当不会太过刁难于他。

    果不其然，郑贵妃原本不太高兴的脸色，在听到最后之时，又重新恢复了波澜不惊，她语气平静地说道：“还是侍郎大人想得周全。”

    “下官不能辜负皇上的一片厚爱，自然一切只能唯皇上马首是瞻！”钟南搬出了朱翊钧来，言下之意就是只要你能让万历皇帝开口，立朱常洵为太子，我自当尽力辅佐他。

    郑贵妃哪能听不出来其中的弦外之音，她没有接话，只是招手让远处的宫女过来续茶。钟南也明白对方的送客之意，喝了两口茶过后，便借着兵部还有事务需处理的由头，离开了永和宫。

    出得紫禁城，钟南才长松了一口气。这郑贵妃果真是个人物，不声不响之间给人下了套；在他识破诡计，婉转拒绝后，对方仍能做到不露声色，确实有些心机和城府。之后和她打交道之时，自己一定要多加注意，钟南如是想到。

    回去的路上，钟南一直在回想郑贵妃的一应表现。对方不仅仅是脸蛋儿生得不错，脑瓜子也比普通人灵光得多，而且在钟南看来，情商确实不低，难怪能得到朱翊钧一如既往的宠爱。

    回到钟府，钟南又召来孙承宗，让他简单介绍了一下郑贵妃入宫前后的事迹，听得孙承宗的讲述后，他对郑氏的了解又多了一分。

    朱翊钧在即位后，娶了三个老婆，王皇后、刘昭妃和杨宜妃。三人的相貌应当不差，只是由于都不是他自己选择的，自然也就谈不上有多喜欢。之后，杨宜妃因病去世，朱翊钧的后宫里就只有两个老婆了。

    于是李太后便琢磨着，给儿子选些妃嫔吧，让后宫充实起来，不然想抱孙子要等到猴年马月去了。朱翊钧也认为王、刘两人并不是自己喜欢的类型，虽然王皇后“性端谨”，刘昭妃“性谨厚”，但是对他而言，却没有什么吸引力。

    之后，全国上下便展开了轰轰烈烈的选美活动。郑氏就是在这次选美活动当中，脱颖而出的。其实真要说起来，郑氏的被选入宫，算得上是十分偶然。

    郑氏出生于京师郊外大兴县的一个贫寒之家。她十三岁时，皇上要选妃的公告传到了大兴县，全县上下一片哗然——那时候的好人家，没谁愿意把自家女儿送入皇宫，从此骨肉分离不说，若是得不到皇帝的赏识而被宠幸，就得守一辈子活寡。于是，听得选妃消息的大兴县人民，不是欢呼雀跃，相反的，县城里众多适龄女子为了逃避册选，竟连夜出嫁。

    郑氏也不例外，她初时并不想嫁入皇家。其父郑承宪为了女儿的幸福着想，也升起了同别人一样的念头。他匆匆忙地寻找了一位“孝廉”，打算让女儿嫁给对方为妾，并和男方父母商量好要火速成婚。“孝廉”是个什么玩意儿呢？就是那时举人的俗称。

    一切安排妥当，就等着到了日子，男方上门接人。哪知就在即将迎娶之时，郑氏想到为了躲避册选，自己一个黄花大闺女，竟然不惜给人做妾。郑承宪也觉得委屈了女儿，两人悲恸不已，抱头大哭。

    巧的是，他们的哭声，被屋外路过的选妃太监听到了。太监们闯进门一看

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