而过的风沙耗损着集落边的简陋土坯墙。那些风蚀的痕迹细不可见，如同流逝的岁月，在天长日久之后，蓦然回首之际，才会发觉变化早就不经意间积累而成，当时却不易觉察。

    集落里遍布的篝火呼应着夜幕上的星辰，犹如地面上也有繁星，点缀在荒原的幽暗里。细细营火与闪闪星光一样，微弱照不亮广袤无边的黑暗。但围聚在其周围的人们却好似在那光和亮中看得到希望和梦想，并燃起心头探索黑暗的勇气与信心。

    魔兽猎人的集会所里人声鼎沸，所有寄托于荒原的梦想都汇聚在此，燃烧出比其它地方更旺盛的热情。对于在极度蛮荒的环境和凶残野兽的爪牙间努力维系着生命星火的猎人们而言，这里是能够得到轻松欢乐的场所。

    猎人集会所不仅仅是酒场食堂，更是猎人们交换情报与行情、招募伙伴一起去狩猎的地方。和赏金猎人的工会酒吧差不多，但没有赏金告示板，却能查阅从魔兽行业公会发出的各种讯息。众多魔兽怪物的生态报告和栖息地、如今哪种猎物身上的素材最为紧销，能够卖高价、每个狩猎地区的情况简报、重要的捕猎事件，都在这里不断更新，给予猎人们指引。

    至于去哪里打猎，要猎获什么魔兽，就全由自个儿决定，没有像赏金猎人那样明确的任务目标。在集会所情报柜台的大木架子上，整齐码放着种类繁多的书籍和资讯志，提供参考浏览。

    顺便说一句，那些资料文书原先的摆放方式横七竖八，足以用零乱来形容。现在之所以如此井然有序，那是博物生态学着威廉·肯顿的功劳。他花费了一下午的工夫，才将它们分门别类的整理好，因此错过了丽露小姐在拍卖场的表现。

    集会所经营者很赞赏威廉的学识，以及做事时的耐心细致。在付给他报酬时，邀请威廉留下来，为魔兽行业公会效劳，打理资讯志，考察魔怪的生态与栖息状况。

    威廉觉得，这工作与他的专业很合适，令他心动。不过，他内心更有种奢望，想要丽露也能够留在集落，她可以胜任牧师医者。只是威廉明白，那显然是不可能的——至少目前还不行。所以，他仍愿意再和冒险团一起旅行一段时间，看有没有机会向丽露表达这些想法。

    因此，威廉回答集会所经营者时，告诉对方，自己会考虑他的建议，但现在有事在身，无法久留。对方则欢迎威廉随时回来，只要没找到更合适的人，那个职位一定为其保留。威廉感激称谢，之后去参加猎人们举办的庆功宴，在席间又见到了冒险团一行六人。

    这天晚上，规模不小的集会所里办着两个聚会。一边是庆祝捕获了大龙螈的，另一边是恭喜猎获了小灵豹的。两拨人马互相斗闹，颇有些剑拔弩张的氛围。除了拼酒和言语冲突以外，好几次眼看着就要打起来。不过幸好，双方之间都不乏在两面都有人缘交情的调停者，这才没使场面混乱难堪。

    荒野上的风沙尘浪越来越大，好像要酿成沙尘暴。大量沙粒土尘轻易地就在大风的助长下翻过了土坯墙，侵入到集落里。

    集会所中的聚会已相应进入尾声，留下满目狼藉的残剩食物抛得四处都是。喝得酩酊大醉、人事不醒的酒客们就地沉睡，躺在桌上、椅上、地上。这其中还有刺客一名——叫作卡尔，他被压在一位壮硕肥满的女猎人身下，酒精中毒般咧着大嘴醉笑，精神状态几近重度昏迷。

    安亚和丽露在这喧嚣过度的聚会中原本无从适应，于是跟着集会所里负责后勤服务的女孩们同一张桌席，小斟细饮，听些荒原的趣闻轶事，休闲自在，不用去参与激烈的斗闹。

    只不过，丽露是之前救人的主角，总不免有人来敬酒道谢，要应付一番。猎人大姐们颇为照顾帮忙，替她抵挡那些醉翁之意不在酒的粗豪好汉，维护她不至于为难。丽露小姐在宴会开始前，在集会所的大浴场里沐

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