第十一章梦尘沙

    第二回改变路线

    霍克冒险团和养驮龙的牧民一家结伴同行，他们的身旁还跟着个野外探险家威廉。这一晚，斯派克等人决定次日与牧民们分别。不料，荒野中的危险似乎正悄悄逼近。

    毫无预兆，也没有半点动静。在银亮月轮和荒芜大地之间的地平线上，蓦然出现两抹奔驰的影子。它们好似凭空就那么显身了，前一秒还不在，下一刻就有了，突兀异常。虽然离得有段距离，不过看那外形就知道是一对灵豹。它们神秘矫捷的身姿像仙人般灵逸、像闪雷般迅疾、像雾霭般飘忽。

    灵豹面颊两侧长长的灵须随其轻跃的步态，如旗帜上的飘带那样舞出似风的优雅。膨胀耸起的头颅像是戴了又高又大的圆，“漂亮的小姑娘，你说是吧？”

    小女孩不知什么事。但见他笑态可掬，又夸她好看，重重点头，“嗯！”了一声。

    丽露朝卡尔“哼”地一甩头，不理他，走了。

    卡尔哄起那小女孩，“你看，我夸你好看，不夸小姐姐，惹得她生气了，帮大哥哥去劝劝。”

    小女孩信以为真，一蹦一跳地追上去。丽露告诉她，那个大哥哥是骗子——大骗子。以后见到像他那样的人要快点喊爸爸、妈妈来赶走他。又嫌不够生动，这就把昨夜那个梦又添了点具体内容和警世格言讲给小女孩听。小女孩大概知道丽露正在恼卡尔，所以并不太信，反正有故事听，她也不亏。

    吃好早饭，斯派克等人收拾收拾行李物品，就向牧民一家七口告别。临行之际，卡尔忽然想起一事。他拜托牧民的大儿子，以后记得找些可靠的人，去那“断树坡”土丘，把三具身穿合金骸甲的尸身给收殓安葬了，也算做件积德的好事。

    那大儿子胆大肯闯，对九龙树和兽人疑冢很感兴趣，于是毫不推辞，当即点头答应。卡尔这就了却一桩心事，深表感谢。威廉原先对“断树坡”也是兴致勃勃，但他更珍惜和丽露相处的时光，反正荒野土丘又跑不了，现在不去，以后还能去，不急。

    听闻牧民的大儿子有意前往“断树坡”，威廉这就推荐他去找一位名叫莉亚·泰勒的女剑士。她过去是威廉大学时期的前辈学姐，她在研读博士学位时，他刚入学深造。但莉亚是所谓的神童，十五岁就读完了大学课程，因此比威廉年纪小。是她的特殊与才学，引导威廉坚定地成为了一名生态博物学者，将从小的爱好变为毕生的工作。

    莉亚取得博士学位后，去做了“三贤联盟会”的赏金猎人，没有留恋学术界。他们那个工会里的人都称呼她为“辰星公主”。有她帮忙，再找些本领杰出的人，“断树坡”之行才更有安全保障，不怕命丧在不祥地带。

    牧民的大儿子向威廉称谢。威廉说起莉亚，不免又看了看不远处的丽露。显然，那个莉亚是他的第一次怦然心动，可惜人家参加赏金猎人工会，做了公主剑士。不擅长战斗的威廉也只好让初恋随风去吧！

    趁着牧民的大儿子和他的年轻妻子正与卡尔互道珍重、那小女孩还和丽露依依不舍时，牧民家的父亲将旅人拉到了一旁。他说自己的妻子平日里冷着个脸，颇有失礼之处，还请冒险团众人谅解。

    原来，那名中年妇人的心地其实不坏，她左手的伤就是为了保护家人，这才被野兽抓伤的。但她的过往经历十分坎坷。年幼时，她的双亲被看似善良的骗徒恶意诈骗，弄得倾家荡产，只好到荒野来谋生。因此她戒备心强，轻易不相信别人。总是说：把人看得太好，容易上当；将人看得坏些，不易受骗。

    斯派克明白，身处荒原，生活本就艰难，所以并不将这件事放在心里，也让对方不必介意挂怀，大家仍然还是朋友。诸事停当，霍克冒险团启程赶路，有威廉陪伴，朝猎人集落的方向去了。

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