“再说一次，答案是个未知数。这力量加在一起也许太大了。就是说，这个zhà弹在没有能真正起作用前自己就得分裂。在理论上，一颗zhà弹能扫平纽约城，或者甚至象罗得岛那么大一个地区。你在这里对付的是一个很大的未知数。据说它能产生一个裂变过程，都能把地球zhà掉。正经人并不把它看得太严重；坦白讲，我知道得不多，还没什么把握。”

    “你讲的这个zhà弹真是太好了，”维克多亨利说。

    “喂！”

    这所宽敞的房子里响起了罗达亨利的声音，然后他们听见鞋后跟在铺了地毯的地板上咯咯地响。“奇怪！有人在家吗？我挨了淋，象只落汤鸡了！”

    “嗨！我在这儿，在外面，”帕格说，“我们有客人。”

    “有客人？”

    “你好，罗达，”柯比站起来说。

    “啊哟，老天爷！”她瞪着眼睛在门口楞住了。她的紫色帽子搭拉了下来，手里还捧着一个湿透的纸包；她的绸子花衣裙湿漉漉地贴在肩膀和胸脯上；她脸上的雨水一闪一闪的，涂过的眼圈也模糊了，苍白的嘴唇上唇膏蹭得一块块的，一绺绺潮湿的头发垂在额角和脖子上。

    帕格说：“纽约的事那么快就办完啦，是吗？我请弗莱德柯比来喝杯酒，因为我们刚好”

    罗达转身走了。她那匆忙的脚步声在屋子里响着，上了楼梯。

    “爸爸，真是个好地方！简直是座大厦！”梅德琳从门口进来，淋得象她母亲一样湿。她一边笑，一边甩掉头发上的雨水。

    “你好，梅蒂！你也来了？”

    “瞧我！老天，我们多倒霉！找不到出租汽车，而且你好，柯比博士。”

    “你们两人要感冒了。”帕格亨利说。

    “如果给我一杯马提尼酒，”梅德琳说，眼睛看着酒壶，“我就能抗得住病dú了。”父亲在给她倒酒的时候，她解释说，因为休克里弗兰明天早晨到国防部有事，所以罗达决定跟他们一起回华盛顿来了。这女孩子老练地很快喝着酒。

    “你的行李呢？”帕格说，“去换上干衣服。”

    “我把东西留在维拉德旅馆了，爸爸。”

    “怎么？为什么？这里有那么大一所屋子归你用。”

    “是的，我到这里来看看，然后回旅馆去换衣服。”

    “但是为什么你非得住旅馆？”

    “噢，那样方便点儿。”她看看手表，“天哪，快七点钟了。”

    帕格对女儿皱皱鼻子，不理睬她的厚脸皮。可是她看来挺漂亮，尽管头发湿了，粉红色的麻布衣服皱巴巴的。罗达担心梅德琳的容貌到了二十一岁就会变得平平常常，事实证明她完全错了。“那么急干什么？”

    “我们请陆军的一个大头儿吃晚饭，爸爸，想向他推荐一个设想的新节目。休每个星期去拜访一个军事单位。我们把军队里的业余演员找来，到基地去巡回一趟，给扩军做宣传。

    这个主意是我出的，连题目也是我想出来的，叫‘快乐时光’。公司的人很兴奋。”她望着这两个中年男人，眼睛闪闪发光，接着又把杯子伸过去。“再给我喝一点吧！如果这个节目办成功，我就会有股份。我真的会有。休克里弗兰准备组织一个公司，给我一点股份。他答应我的。怎么样？说不定我会发财！是吗，爸爸？”她得意地格格笑起来，又说：“你好象有点不高兴。”

    “先跟你说，”帕格说，“到九月份，我们可能连一支军队还没有呢。你没看报吗？”梅德琳的脸沉下来了。“你是说《征兵法案》吗？”

    “是的。现在是一半对一半，也许还到不了，国会不肯投票恢复这个法案。”

    “这真是发疯。到九月份，希特勒也许已经把俄国打垮了

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