林山在小镇上长大，一辈子都没有见过这样气派宽阔的房子，就算是镇子上最有钱的王员外家里也就是个两进的院子，家里有几个长工。林山刚刚被人摘了眼罩，他不知这是哪里，带他来的那位婆子说，要是乱说话乱看会被砍了脑袋。

    林山眼睛咕噜噜地转，目不转睛地看着精致恢弘的处所，这里门窗紧闭着，林山心里突突的跳。

    过了半晌，忽然听到帘子后面有女人的声音，林山连忙屏息，莫非这是哪个大户家里的后院？莫非是有贵妇人看上了他的容貌，想要······

    正在惊惶间，上首一个威严的声音：“跪下！”

    林山一个趔趄，膝盖被人踢了一脚，不自觉就跪下。听得那女声道：“若是想活着回去，就好好回话！要不然头上的脑袋就阉了喂狗。”

    有钱是有钱，就是太横了些，女人嘛，怎么能这么凶？林山就要抬头，却被侍卫一敲脑袋又低了下去，这会儿也老实了。

    杏白在素姜身边久了，不怒自威：“你叫什么名字，来自何处？”

    “小的林山，兰陵县五家坡人氏。”林山哆哆嗦嗦，有点畏惧，连头也不敢抬。

    下层百姓不懂得宫城里的权力倾轧，却对于危险的人和事有着趋利避害的第一直觉。

    “你有个姑婆，夫家姓隋，还记得么？”杏白声音平平的，无端让下跪的林山感觉到惊恐。

    林山一惊就要抬头，又被脸上一拍，这才捂着脸道：“小时候是有几个姑婆辈分的，但是我年岁小，亲戚家的姓是不记得了。”感受到巴掌又要落下，连忙道：“真的不记得了，您就是打死我我也不记得呀！”

    “那就讲你记得的，最好是嫁到金陵的姑婆。”金陵与兰陵离得远，若是远嫁兴许能有些不同的记忆。

    “您早这么说不就成了么，是有个在金陵的。不过······”林山仿佛想起了什么似的，正要说又吞吞吐吐。

    “不过什么？”扬声问的音色好似百灵空灵婉转，又好像昆山玉碎，素姜心里隐隐期待着，那个呼之欲出的答案。

    “不过听家里的老人说，她不是嫁到金陵的，她是被人卖到金陵的。就好像我一样，家里人养不起，便卖给有钱人做下人。我只听说她一辈子没嫁人，后来做了接生的营生。后头我就不知道了。”

    素姜心里一动，“接生？你确定？”这样的话不该由她问得，只是这时候已经顾不得。

    “这是自然确定的，我7岁那年被主人带到了金陵在铺子里做活计，后来遇到了姑婆。她看我可怜给我赎了身，她没男人又没儿子，我本想报答她给她养老送终的。谁知她竟不许，只将我安顿了，有时候带了饭菜来看我。我原本打算开了春就拿着她给的银子回家，不成想后来姑婆出了事，我只得提前回去了。”

    “发生了什么？”杏白再问。

    “姑婆去接生的路上马车翻了，跌进了沼泽地里，就没了呼吸，人就没了。”

    “你今年多少岁？”

    “小的今年22岁。”

    素姜心里如同大海翻腾而过，15年啊，15年，15年前是成庆27年。那年当今陛下正是夺嫡的最后关头，她悄悄住在允恩寺，因着几年前掉过一个孩子，便对这个孩子格外看重。后来，舒师婉去看她，二人争执间惊了胎气。自己一口气晕厥了过去，再醒来便只看见一个死胎。

    那时候，自己满心都是悔和恨，大哥复杂地看着她。爱人沉默一言不发。他们都不想留下这个孩子的，这一点，她知道。但是，哪个女人不想要一个孩子？深宫里，真的太寂寞了，夜那么长，如何熬得过呢？

    从那以后，身子不能再生育，不久陛下登基，她一进宫便成为帝王新宠。

    素姜深深吸口气，终

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