倏忽年关将至，秦宝珠渐渐忙了起来：她嫁妆带来的以及出阁前购置的田庄铺子的帐要核对；明慎湜私产的账目也要过目；还有府里跟京中各达官显贵之间的人情往来、内廷里在年节要准备的大大小小的物事，全都要她拿主意。她连喝口水的时间都没有，简直恨不得把自个掰成几瓣来使。所幸豆沙和椰丝都是能干的，一个对外，一个对内，从旁相助，她才没乱了手脚。好不容易把这个年折腾完，人也折腾瘦了，这才能喘口气。

    年前从三省斋拿的书早看完了，堆在内殿隔间小书房的书桌上，一直忘了还回去。这日，秦宝珠见下午恰好有空，便捧了书过去，顺便换几本新的。到三省斋小院门口，只见院门洞开，看门的内侍不见人影，她也没在意。往日里过来，也偶尔如此，但只要有什么风吹草动，他立即就能出现。如今她已经知道，那个内侍是个练家子，耳力和目力非比常人。

    秦宝珠进去书斋，把书本放回原来的位置。之时，她站在书架前，正好对着东隔间，一抬头，就能隔着青纱罩隐约看见东隔间那面落地穿衣镜。今个儿那镜子与往日有些不同，被移到了一边，原来的位置露出个黑洞洞的门口来。

    咦？那里竟有个机括？难怪以前她总觉得这个屋子的内里没有外头看起来的大，原来不是错觉，竟还别有洞天。莫非那里面还有一屋子的藏书？好奇驱使之下，秦宝珠撇开手上刚翻看的书本，径直走了过去。

    因为东隔间是明慎湜平日的起居之所，她总觉得有些别扭，所以一直以来就没有进去过，最多只隔远望几眼而已。如今进来，才发现这里小巧却不失精致。只见墙壁上贴着玉雕的琴剑瓶炉，面对着纱橱的月洞门，正摆着一张花梨木的书案。书案上整齐放着各色文房四宝，最显眼的是两边的那两盏羊角灯，一般人家可用不起。书案前面放着张同样是花梨木做的圈椅，一侧则是一个装着书画卷的大瓷缸。纱橱右侧有个海棠形的窗，窗页半开，下面摆了张小床榻，做成两个宝座的样式，宝座旁边还摆了一张高几，几上陈设着炉瓶三事。在床榻的对面是一个摞满书的架子，那个嵌在镂空花梨木镜框里的南洋落地穿衣琉璃镜就在书架旁边，此时已被移向一侧，露出个方形的门洞。

    秦宝珠走过去，见那穿衣镜就如推拉门一般，不用的时候推回来遮住门洞，从外头完全看不出来还有这么个精巧的机括。她好奇地踏入门洞，见里面果然别有洞天。迎门便是一幅挂着的寒梅山鸟图轴，画面雪景森森，写意而清冷。图轴两边挂着“文经百读初明意，字历千书始见功”的对联，下面则设一张条案，条案正中摆着白玉香炉，正袅袅散着轻烟。秦宝珠暗道，难怪方才似乎闻到了幽幽的沉香味。除了香炉外，条案上还陈设有嵌珍珠宝石蜡梅像生盆景和西洋小台钟，无一不是巧夺天工、稀世珍贵之物。

    这屋子的左侧摆着一张小圆桌，桌子边靠墙处是一个脸盆架，墙上还开了个海棠形的窗，窗外梅花已凋谢，只余虬曲的枝干入眼来，显得清幽古拙。秦宝珠看向右边，却是一架天青色岁寒三友帐子的拔步床，比平常所见略小，刚刚好嵌在两墙的正中，显然是按尺寸特意打造的。不过令她尴尬的是，那和衣侧躺在上头似是熟睡的，不是明慎湜还能有谁？

    强压下慌乱的心神，她屏息静气，蹑手蹑脚往后退，所幸明慎湜正在歇息，她进来时又没有弄出什么声响，并没有吵醒他。退到门口了，马上就能出去了，她擦擦额上因紧张而微微沁出的汗水，有点僵硬地盯着床上的人——可别在这节骨眼醒了。恰好此时，明慎湜突然翻了个身，秦宝珠吓得差点叫出声。她捂住嘴，大气也不敢出，脚也忘记动了。好一会儿，见明慎湜还乖乖平躺着，她轻轻舒了一口气，人也稍微放松了一下。

    出门前，秦宝珠回首再看一眼躺在床上的明慎湜，却有些迟疑。虽说

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