田地与宅院事宜都已经打点妥当，馒头铺子也盘了出去，家里也还没来得及买什么新家当，只让皮婶子来挑拣看哪些能入她眼的，尽数送了她，剩下的便全不要了。秦瑞早就等得心焦不已，好不容易盼到启程那日，急急赶了驴车去接秦宝珠她们。

    时值暮春，□□迷人。只要出了城镇，官道两旁尽是绿油油的农田，有时还能看到戴着笠帽的农人在水田里俯身插秧。远处山色染新绿，在蔚蓝的天空下浓郁得化不开，看得人心情舒畅。

    出行的头几天，，秦宝珠她们一行人还十分新奇，时不时撩开帘子看向外头，一边调笑着一边欣赏车外的□□，丝毫不觉赶路有多辛苦。可没多久，当常喜儿开始晕车时，那日子就不太好过了。驴车每行一段，就要停下来让常喜儿下车大吐特吐一番。后来去到一个颇为繁荣的小城时，秦瑞请了大夫过来诊脉，开了一些晕车的药煎来吃，却效果不大，常喜儿该吐的时候还是吐。

    待常喜儿又一次在道旁吐完，被莲蓉搀扶着爬进车厢时，秦宝珠看着她吐得苍白的脸色，不禁十分担忧：“那大夫的药怎么一点用处都没有？到下一个城镇落脚的时候请瑞管事再找一个大夫吧。”

    常喜儿无精打采靠着莲蓉坐在车厢最里头，病仄仄地说：“其实我已经比前几天好多了，不用浪费银钱再找大夫。”

    到傍晚投宿在一处府城时，秦瑞还是立即去城里的医馆请了大夫过来。秦宝珠拿着药单看了看，发现还是那几味，跟先前的大夫开的药并无很大的不同。心知这晕车也只能靠常喜儿自己慢慢适应，只得摇摇头。如今她能做的，只是让人好生照顾常喜儿而已。想到此，她招来莲蓉，仔细询问了常喜儿这些日子以来的情形——这几日都是莲蓉在照顾她。莲蓉一一都答了，连许多细微之处都没有忽略，这让秦宝珠十分满意。她日日与常喜儿在一处，不是不知常喜儿的状况，如此多此一举地询问，无非是看看莲蓉伺候常喜儿是否上心而已。

    “我素来便知你是个心细的，喜姐儿交给你来照顾，我很放心。”秦宝珠沉吟说道，“你与豆沙当初是一起来我们身边伺候，但说到底，你才是我亲自挑选的。经过这么些时日，我看得出来，你比豆沙更聪明机灵，伺候人更周到。”

    莲蓉听得秦宝珠如此赞扬，面上立刻露出喜色，秦宝珠看在眼里，心里道，毕竟还是个九岁的孩童，什么心思都藏不出。想到此，她又继续道：“等我们回到京城的秦家，你与豆沙肯定不会都跟着我，有一人要去喜姐儿那儿的。喜姐儿心思单纯，身边需要有个伶俐的人儿，你过去吧。”她身边就只有莲蓉及豆沙两个可用之人，如今还不知秦家那边是个什么状况，豆沙年纪小，又有些胆小，最好便是先将办事更为妥当的莲蓉放在常喜儿身边，而她秦宝珠两世为人，总归要比常喜儿要占便宜一些。

    莲蓉飞快抬眼看看秦宝珠，见她神色不似平常般随和，竟像带了丝严厉，于是立刻将心里的那点儿不情愿压下，恭顺地应声道：“是，单凭姐儿做主。”

    秦宝珠满意地点头，她不是看不出莲蓉刚才的不愿。其实不必多想也知道，去到京城那边，常喜儿只是寄人篱下的孤女，就算顶着个主子的名头，也比不及秦宝珠这个正经的秦家女儿。莲蓉不愿去跟着常喜儿，那也是人之常情，秦宝珠倒不以为忤，但不能让她带着不愿之情去常喜儿那边，于是她又话里话外敲打了一番，见莲蓉把那点子不该有的心思全都去了，这才放她出去。

    投宿之时，秦瑞给秦宝珠和常喜儿各订一间房，莲蓉与豆沙分别在房里伺候。此前虽未明说让莲蓉跟着常喜儿，但因常喜儿晕车，一直都是莲蓉在旁伺候，自然她这些时日也是住在常喜儿房里的。稍晚时，常喜儿已经歇得好许多，秦宝珠带了莲蓉的卖身契去她房里，当着莲蓉的面儿将卖身契交给常喜儿

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