常木匠的丧葬办得十分简朴，饶是如此，还是杂事繁多。罗氏刚生产完，还在坐月子，出不得房门；殷氏已经倒在床上起不得身，镇日里只喃喃的不知念叨什么，全不理人。整个常家，已然无人可出来主事，常顺娘这个外嫁的女儿只得暂时回来主事。可她毕竟年轻，未经过这些事情，经常是两眼一抹黑。这下不但苦了翠姑两头跑，连瑞儿也是忙前忙后。所幸秦持重还未离开，也来帮忙，隔壁的皮婶子也常过来帮忙，常顺娘这才勉强对付过去。至于秦宝珠和常喜儿，众人都无多余的精力来照顾她们，常顺娘只得从皮婶子那央来了兰姐儿帮忙带几日。

    别瞧兰姐儿才十岁多一点，带起孩子来却是头头是道。常喜儿虽然刚出生不久，总在睡觉，可闹起吃来却是惊天动地，每每此时，兰姐儿都能迅速把米汤喂进她口里。遇上天气好，常喜儿又在睡觉的时候，兰姐儿喜欢牵着秦宝珠到房门口的廊子下玩耍。她会采一束不知名的花草，或是从兜里取出一两块饴糖讨秦宝珠的欢心。只可惜秦宝珠一想到常木匠之死，就没什么玩乐的心情，总是闷闷不乐。

    出了七日，常木匠出殡，罗氏仍在床上下不来地。而殷氏躺了多天，突然起身，把自己收拾得整整齐齐，木然走在送葬的队伍里。等埋葬她儿子的最后一铲子土堆上时，她倒在坟上大哭一场，哭得晕死过去。秦宝珠自然没见着这些，因为她没有参与送葬，瑞儿把秦宅的门都锁上了，她甚至连送葬的队伍都见不着。那天发生的一切，她全是后来在人们的闲聊中听说的。

    待得常家事了，秦持重也必须回京了。因常木匠之事他多耽搁了数日，必须快马加鞭才能在预订的日子赶回去。常顺娘自是不舍至极，几次张口，欲求秦持重带她回京，可一想到常家如今的境况，她又脱不开身，只得把到嘴边的话咽下。

    吃过早饭，瑞儿早拉了马车等在门口。常顺娘把秦持重的行李检查了一遍又一遍，总觉得要么忘了这样要么忘了那样，磨蹭了半个时辰有余。到送别秦持重时，更是依依不舍，还在大厅呢，眼睛就红了。

    翠姑忽然说道：“老爷，夫人，这几日事多，我差点忘了，今个儿宝姐儿周岁生辰呢。夫人一个多月前就说了要给宝姐儿过周岁呢。”

    常顺娘经她提醒，这才记起，懊恼道：“瞧我，连阿雪的大日子都忘了，可是我什么都没准备！”

    秦宝珠本就不太清楚自己具体哪一日降生的，最近发生这么多事儿，她也早把自个的生辰忘得一干二净。他们这一家子三口都不记得她的生辰，反倒是翠姑有心，给了他们提醒。想到此，秦宝珠有些感动地看向翠姑。自打常喜儿出生后，她时时庆幸自己身边有这些真心关心自己的人。

    秦持重正在沉吟不语，翠姑继续进言道：“老爷，您也别怪我多嘴。我看您不如午饭过后再走吧，好歹也给姐儿庆生呀，今个儿可是姐儿的大日子呢。既然您已经晚了这么些天，也不赶这半天了。”

    秦持重看向常顺娘，见她正用期盼的目光看着自己，又见她怀里的秦宝珠也可怜兮兮盯着他，心中一软，便答应下来。常顺娘万分高兴，翠姑趁热打铁继续道：“我见大户人家的儿孙周岁时，都有个讲究，总要抓周的。秦家本就是书香时代，老爷如今又已经是举人老爷，何不让姐儿也抓个周呢？”

    秦持重大悦，笑道：“正是，我们家宝姐儿也应该来抓周。现在这时候，也不用太过纠缠于繁文缛节了，一切从简吧。”

    翠姑得令，忙去门口把瑞儿唤回来，两人一起去找抓周所需的各样物事。无需多时，他们就拿了一堆东西在大厅里摊开来。秦宝珠被放在一张席子的中间，周围是方才翠姑和瑞儿找来的东西。她略环视了一下，尽管时间仓促，却还是各样齐备的，诸如文房四宝、刀尺针缕、戥子算盘、脂粉鲜花、金银锞子、吃食

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