一个看起来三十岁上下的女子低眉敛目的被带到殿中，那女子头发虽然还是乌黑油亮，但眼睛已不似年轻姑娘那样活泛，瞧上去倒是有几分老态。华芷凝勉强按捺住心中的兴奋，抢先问到：“你是什么人，有什么内情要禀？”

    那女子道：“回娘娘话，奴贱名秋娘，现管着坤宁宫针线房的小库。去岁为了给公主裁大衣裳，从库里领了两匹云锦出来，没用完，还剩了小半匹，玉琼姑娘奉了公主殿下的钧旨特特要了去。”

    华芷凝问：“别是记错了吧？”

    秋娘道：“往常不管是金丝银线，还是锦罗缂丝，奴也不知经手了多少。主子们仁厚，不逾制的，常赏了奴婢们。有规制的现在都在针线房的小库里存着，平日里给贵人们做点绢花荷包之类的小物。偶或贵人们要自己做个香囊手帕的，取用一些边角料也是有的，只是公主殿下以前从来不领这些的，故而奴记得清楚。”

    这秋娘这番话也不是没道理的，嘉楠诗书史都通，骑射也来得，但女工一道可以说一窍不通。也不独嘉楠如此，天南的公主们几乎都不碰这个，皇后妃子们偶或还要给皇帝或太后做点贴身小物，那也是娘家里打小儿练就的功夫，宫里面谁要公主们做这个。

    皇帝皱了眉头问：“惠和，你可命人取过此物？”

    嘉楠摇头道：“父皇是知道的，儿臣不碰这个，也没有命人去取过。就玉琼儿臣也敢作保，绝没有去私取过。”

    那妇人听了不免神色激动：“皇上，奴婢绝对没有说假话，确实是去年年底的时候，玉琼姑娘拿了对牌来取的。若是普通的羽缎府绸也就罢了，云锦本是有数的上用之物，不见对牌怎么敢随便给人。账本儿上还有姑娘的画押呢！”

    那执事十分应景的奉上一本账册，那秋娘接过，凑到眼前翻动了几页，凝神一看，在一行记录上掐了一道，双手捧起道：“皇上请看！”

    龚晟上前取来呈上，皇帝劈手夺过，见果然上面有一行记有“支上用大红云锦半匹”，其后草草画了一个十字，又有一个指印。

    皇帝冷哼一声，往嘉楠身后看了一眼，见跟着她的是品兰，把账册拍到桌上：“玉琼何在，叫来比对！”华芷凝听到此处忍不住弯起嘴角，待一会儿证据确凿，这小丫头可还有什么抵赖，萧嘉楠，本宫要看你母女如何跌落到泥地里！

    皇帝一开口，龚晟就吩咐人去传玉琼，自有小太监领了命去，不妨嘉楠却出声道：“且慢！”

    华芷凝尖着嗓子道：“公主这是何意？不敢对质那就认罪吧。”

    谢皇后一直攥了拳头隐忍不发，此刻冷冷盯了华芷凝一眼道：“华昭仪好像很盼着惠和做这不孝不悌之事？”

    华芷凝刚要张口反驳，偷眼看到皇上面色难看，转念一想，闭了嘴。丽妃早已忍不住：“快些儿找来！”

    嘉楠道：“玉琼来对质之前，儿臣有一请求，还望父皇应允。”

    皇帝问道：“何事？”

    “眼下只好说与父皇一人知晓。”

    皇帝只沉默了片刻，就冲她招手：“近前来讲。”

    ......

    秋娘也不知道等了多久，直到觉得自己的腿有些发麻，才见到四个穿了素白衣裳的姑娘自殿外鱼贯而入。她脑中不由得“嗡嗡”之声大作，一种隐约不妙的预感从心头升起。但她又给自己打气，只要自己实话实说，又有什么可怕的。

    四个姑娘虽说身形接近，打扮一样，但长得各不相同，众人只凝神一看就找出了混在其中的玉琼，实在不知道嘉楠搞得什么鬼。嘉楠命那几人站在秋娘前方约四尺之地，问秋娘到：“秋娘，哪个是玉琼？”

    众人之间秋娘眯了眯眼，手有些发抖，犹豫了好一会儿，指了右首头上一个，那姑娘默不作声，有认

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