带正月过完开了印，礼部副贰严永泉主笔，京中各部二十余位官员联名的一道奏折在朝堂上掀起轩然大波。其上称“自古帝王继天立、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。”

    皇帝早听了青影奏报正月里严家的热闹，看到奏折之时不过叹了口气道：“总要走到这日。”因而在开印当天，便抛出此折在朝会上命龚晟当众宣读，然后慢条斯理地问道：“立储既是国本，诸卿都是国朝重臣，便请议怎么个立法吧。”

    严永泉本心下惴惴，他主笔此奏报实乃万不得已，阁老自然一个都没敢去问询，六部尚书也不肯承头，故而只敢请议国储，不敢直接提名常山王。心道就算圣心不协，自然留中不发便是，不想皇上竟然正经抛出来请议，这赫然是让他大喜过望。故而出列扬声道：“皇太子承负至宝，宜立长。”

    皇帝噙笑不语，又问道：“严侍郎请立常山王，诸卿家呢？”

    有联名之人便纷纷出列道：“常山王乃宗室首嗣，又诞有皇长孙，天意所属。”

    一时满朝堂七嘴八舌，附和之声不绝。皇帝扬了扬下巴，对着阁老端坐方向问到：“几位卿家怎么不说话？”

    谢元谋情知躲不过去，故而慢吞吞起身道：“常山王乃圣上长子，中宫抚育，业已成年，又育有长孙。若圣上需副贰分力庶政，乃至抚军监国，代行天泽，原是极好的。”

    严永泉等先听了前一句大讶，原以为谢家是最大阻碍，不想竟肯为皇长子说好话，正要附和，后话却有些好说不好听，不免有些悻悻然。

    而谢元谋还未说完，又接下去道：“陛下春秋正盛，似乎并无倦思，如此倒未见得储君之急。立嗣乃陛下家事，或可云宗室分内事，请陛下垂问宗正，圣心独断。臣等自然是忠君之事，无有妄言。”

    中书令心内骂了一句：老狐狸！也起身拱手道：“谢阁老所言甚是，此乃陛下家事，臣等唯尊圣训而已。”

    华兴卓耷拉着眼皮拉着脸立在众武将前，不期皇帝也点名问到：“华卿有何高见？”

    家中他早与王氏及幕僚等商议过对答，故而眼皮也未掀一下，答了一句“自然是听圣上的。”

    皇帝再扫视了堂下众人，将其神情一一收入眼底，不紧不慢道：“兹事体大，想来诸卿还未想得妥当，那此折便先留中。各位回家细想，若有议，都可上奏。”

    自当日起，京中各官宦人家便热闹了起来，原先观望的人家也心思活动起来。有人又想到常山王轻轻巧巧便给自己的岳家安排了个巧宗，也未见得圣上有什么话说。此时又准允各家请立太子，那领头上书的不正是常山王孺子严氏的本家么。

    到了二月初二这日，原是皇帝要御驾亲耕，礼部不声不响安排了常山王扶犁，皇帝也未说什么。各人心中一杆秤，请立常山王的折子一日日多了起来，皇帝也未见得有什么不快，于是更多的折子如雪片般飞向禁内。一时间常山王府热闹非凡，门槛都差点给人踏破。

    华国公府内，有人渐渐沉不住气了，华兴卓与王氏抱怨道：“不过是推这小子出来打擂台的，这几年也未见得成什么事，眼下就这么儿戏似的，真让他上位了不成！”

    王氏给华兴卓倒了一杯茶，安抚到：“谢家实在奸猾，想来是揣准了圣意，丝毫不为所动。他们不动也不要紧，妾这里有一釜底抽薪之计，哪怕他们不肯搅和，咱们也可照样拉他们下水，老爷只管坐山观虎斗。”一时附在华兴卓耳边如此这般耳语了一通，听得华兴卓眉飞色舞道：“好！”

    王氏侧头轻轻扶了扶发上的金簪，微微笑道：“咱们就看他们斗个两败俱伤！”

    过了几日，礼部尚书热热闹闹做了七十大寿，便毫不留恋的上了折子乞骸骨。虽然皇帝一再挽留，但老尚书只是坚辞

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