宝华寺原来叫相国寺，位于钟毓山的南峰灵秀峰，历经了三朝，经数代扩建，从山腰一直修到了峰顶。南朝天宝年间，有高僧发了宏愿，要在峰顶塑一座十方观音像，化缘了近三十年，又请了工匠辛苦营建了十四年，方才竣工。十方观音像落成开光大典那日，从大相国寺中及相邻寺庙中来做法事的众比丘、比丘尼围圣像齐诵妙法莲华经。诵经中途，云中有一束金光透下，恰恰笼住在观音圣像及灵秀峰顶，光华璀璨，妙不可言，人皆称是相国寺的佛缘，自此改名叫宝华寺。

    常山王虽是中宫抚养长大，但谢皇后从未避讳过他的身世，在他幼时便着人带他于生辰日拜祭生母，故而虽然常山王未有一日见过自己的生母，自懂事后年年生辰都自发的低调简朴，到宝华寺中为亡母祈福，宫中一向夸他多有仁孝。

    廖姨娘是妾室，严府中自然不会为其操办丧仪，不过在城外姑子庙中停了几日，寻了一块好地葬下而已。严秀卿身有母孝原不应出门，但严秀卿既然是为亡母做百日祭，又是去的寺庙，当然另当别论。严老太太有心通融，严夫人自顾不暇，故而到了腊月十八这日，严秀卿为免引人注目，换下了麻衣，只着了月白素服，别了两朵白绒绢花，悄不声的自角门上了一驾牛车，在几个护院丫鬟陪伴之下去往了宝华寺。

    宝华寺中是前两日日便派人打点好的，寺中安排了一处洁净禅院，并一个极老的知客接待。那知客僧法名圆通，实在老迈，走几步便要带喘，故而倒是不避女客，只是到底岁月不饶人，未免有些力不从心。好在他带了一个七八岁小徒弟叫做韵达，虽然年纪小小，但是极机灵，说一知十，腿脚又灵便，圆通吩咐点取用什么，他跑腿张罗地极快，加之严秀卿要做的也不是大法事，故而这一老一少还周旋得来。

    十九日一早，韵达便领了人来院中做法事，待法事做过，到了申时，圆通便命韵达带着严秀卿去莲心池放纸船。这宝华寺一向香客众多，只在莲心池畔，严秀卿便遇到了当日在东篱园内见过的两位夫人，只是她素服在身，见人家没有留意到她，也不便前去拜见。

    放完纸船，严秀卿见天时已晚，还不知道常山王爷人在何处，不免有些心焦，脸色就带了些急躁。珠儿眨眨眼睛道：“姑娘，姨娘已去了极乐世界，还请节哀才好。”

    严秀卿因珠儿是宫中赐出，故而一向待她宽容，虽然听了珠儿的话丝毫不觉得安慰，心中大为不快，但还是没有斥责，只默不作声。又想到那日珠儿与宝儿提到的常山王来宝华寺上香，有心打探，又怕落了行迹。沉吟片刻，严秀卿一边信步回往禅院，一边状若无意说到：“这宝华寺果然名不虚传，香火极盛，只这莲心池畔，都多见贵人。”

    珠儿心知她在套话，不过她早于华国公府通过声气，有心递话，故而说道：“这算什么呢，今日寺中尚有真正的贵客哩。”

    严秀卿心道：来了。按捺住心头的跃动装作好奇的样子问到：“还有什么人，你随我一向在家中，外言不得入，又是怎么知道的呢？”

    珠儿瞧瞧左右再无他人，悄声道：“此刻大殿下也在寺内呢。今儿原是他生辰，也是生母的忌日。殿下年年都要来为生母祈福的，这也不是秘密，宫内呆久了的都知道。”

    严秀卿哦了一声，心道这等于什么都没说，如何能设法一见呢。重阳那日她明白感觉得到大皇子于己是有所心动的，只是时间久了，这一丁点儿旧日渊源难免变淡，倒是要时时加深一下才好。甄钰得了旨意安心守孝，她严秀卿身上也是有孝的，只是好在一年后便可操办。这一年里倘若宫内不忍萧峻无人伺候，让那朱家的孺子先入了宫。萧峻情浓之际，可还记得她严秀卿？

    珠儿看她透出失望神色，心中好笑，虽不敢真笑出来，嘟了嘴道：“姑娘别不信，婢子有个干哥哥是殿下身

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