奕劻前脚走，宋赤诚后脚便到了，请见太后，宫女说西太后凤体违和正在歇觉，叫宋赤诚听宣。

    宋赤诚于是就站在殿外等着，天冷的刺骨，偏又起了北风，乌云还凑趣似的盖住了太阳，他站在外面等了足有一个时辰，即便他有金刚不坏之体，也架不住长久的站在寒冷中，想询问下西太后醒了没有，可没有一个宫女太监出入，他唯有继续等。

    差不多又等了半时辰，双脚已经冻僵，北风一阵阵掳过，身上便如泼了凉水，寒意深入肌理，再浸骨髓，他此时才觉出应该发生了什么事，西太后这是故意刁难他。

    就在他感觉自己快冻死的时候，外出办差的李莲英回来了，见了他吃了一惊“呦，这不是宋大人么，怎么站在冰天雪地里呢？”

    宋赤诚冻得嘴都歪了的感觉，吐字不清道“太后凤体违和，正在歇觉。”

    李莲英自言自语“我早上走的时候太后还好好的呢，传了太医没有？”

    宋赤诚心说西太后是故意针对我的，传什么太医，摇头“未见。”

    李莲英看他脸色惨白，道“即便太后歇觉呢，也不能让宋大人在外头等啊，那些小贱人小杂种，我不在就无法无天了。”

    然后亲自搀着宋赤诚往旁边的偏殿去坐，又让人上了茶，然后叫宋赤诚稍后，他就往正殿来见慈禧。

    慈禧正端坐在向阳的大炕上喝茶，通透的玻璃窗，采光极好，况又生着地火龙，是以殿中暖如春日，她那饱满光洁的额头冒出细密的汗珠，呷口茶，低吟一句“梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。”

    这是白居易的《长恨歌》的句子，旁边侍立的宫女不懂其心境，更不懂这一句诗是什么意思，刚好李莲英走了进来，李莲英是懂她的，知道她如此感慨，前句暗含着宋赤诚，后句暗含着她自己，宋赤诚虽然不是梨园子弟，但当初就是以唱戏来打动她的，从此恩宠不断，但宋赤诚年轻少俊，并没有老，李莲英未免猜测，大概，她感觉与宋赤诚之间的故事，有点老了，也就是，腻了。

    而“椒房阿监青娥老”，本意是指唐玄宗思念杨贵妃，感叹岁月渐深，宠妃所住的椒房那些侍从宫女都已经老了，伊人更是化为尘烟，李莲英知道，这是慈禧在顾影自怜。

    李莲英走近，见慈禧神态慵懒，打个千小声道“太后，宋大人外面候着呢。”

    慈禧当然知道这事，故意挑挑眉“宋大人来了吗？”

    李莲英连忙对旁边的宫女道“告诉宋大人，太后叫进呢。”

    那宫女出去，不多时把宋赤诚引了进来，厚重的幔帐一挑，一股凉气扑来，慈禧抬头看看他，玉树临风的一个人，此时快冻成冰溜子。

    宋赤诚隔着纱帘施礼“臣拜见太后。”

    慈禧搁了茶杯，故作吃惊，问“宋大人这是怎么了？”

    宋赤诚能说什么呢，道“腊月天，太冷。”

    慈禧吩咐“赐座。”

    椅子搬来了，宋赤诚仍旧垂手而立“臣谢座，臣不敢坐。”

    慈禧心里冷笑，你没什么不敢的，都在我眼皮底下金屋藏娇了，这会子在我跟前装老实人，他不坐，慈禧也不劝，捧了茶杯继续漫不经心的喝着茶，淡淡道“最近有些大臣对你可是老大不满呐，说你三天两头离京，你给哀家说说，关东到底有什么牵引着你？你爹娘？你爹的案子哀家给压下了，又升了他官职，你担心什么呢？听说你娘长年累月病歪歪的，可她也不是最近几月才病的，你以前可没有经常回去看她，你该知道擅离职守是个什么罪？”

    这是慈禧第一次斥责他，宋赤诚知道自己担心的事情终于发生，连忙替自己解释“太后说过，有些事，臣可以不必请奏。”

    话音刚落，慈禧一拍身侧的炕几“宋赤诚！”

   

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