黄昏时分，子木走出客栈，站在檐下望了望天空。日光西垂，暮色四合，正适合赶路。

    这三日来，子木带着小栗子，均是白天歇息，夜间赶路。院落北角的马厩附近，小栗子已将马牵出，行装皆已打理利落，捆缚在马背。

    为出行方便，小栗子仍是男装打扮，头上仍是那顶浅灰的粗布搭耳帽。子木看着她伶俐、单柔的身影，一时有些发怔：“从前怎从未见过她？”

    小栗子见子木走过来，忙垂手侍立一旁。子木并不看他，一面摩挲马的脑袋，一面冷淡道：“再过两日便到京城，我说的每一个字可都曾记得？”

    单子木面上终日都未曾摘下的神秘黑纱，已将小栗子吓得魂魄出窍了，见子木问话，她便忙忙躬身回道：“先生放心，奴婢记得。”

    子木想了想，回身盯着小栗子道：“此事可能会招来杀身之祸，你可做好了准备？”

    小栗子垂首，声音颤颤地：“奴婢……”

    子木嘴角一抿，到底是个姑娘。这个念头刚从心底掠过，子木便纵身上马。

    子木在前，小栗子紧随其后，两人一路纵马扬鞭，穿过树林、山间小径、溪流、草坡。几个时辰过去，晨光熹微，沿途村庄，鸡鸣迭起。

    子木吁马停在一方镇子入口，听身后的马蹄声也停在近前，便道：“你去找家客栈，今天便在这里落脚。”随即抛出一袋碎银子。

    钱袋划过一条优美的弧线，稳稳落进小栗子的怀里。小栗子讶异，不禁怔怔地瞅着子木。即使只是一个侧影，这个男子也显得非常挺拔、英俊。子木像是察觉到了小栗子的目光，兀自拍马往前去了。

    如同前几日，子木为防意外，不准小栗子离开自己视线，因此两人一直以主仆身份住同一间房。小栗子睡床，子木则是在椅榻里休憩。

    小栗子显是累瘫了，并手并脚爬上床，准备四仰八叉倒下去时，猛地想起房内还有一个人，一个男人，又连忙挺身坐直。

    当小栗子抬眸时，看见子木也如前几日那般，一件一件除去身上的佩剑、斗笠、配饰等各种物件，动作极为优雅、从容、耐心，仿佛他自出身便被训练成这般行事。小栗子忽然想到，若是给他一筐豆子，他大约也这么优雅的一颗一颗捡出来……想着那幕情景，小栗子不由得扑哧笑出来。

    子木正解开手上的护腕，听见笑声，他转过身来，便看见床上盘腿而坐的女孩，头垂得极低，怀里紧紧抱着褥子，似在竭力控制自己再笑出声。子木假装没听见，慢慢回身，放下护腕，坐进椅榻里。

    但子木到底是没忍住，隔了一会儿，又偷偷朝床榻打量。小栗子已经像婴儿般蜷着身子睡着了。子木嘴角不禁慢慢溢出一抹微笑。

    武三思足足被晾了半个时辰，才有宫人通报，天后召见。

    武三思进得殿内，发现周国公武承嗣也在，不觉心下一沉，刚才天后想来是一直在与武承嗣说话。

    皇后冷眼打量武三思胳膊上缠裹的白色纱布，半晌才不咸不淡道：“梁王这伤势是如何？”

    武三思作揖道：“多谢天后关心！只是皮外伤，不妨事。”

    天后端起茶杯，呷一口茶，缓声道：“这么说，锦盒的秘密已经无法知晓了？”

    武三思脸上显出愧色。

    天后放下茶杯，道：“我刚与承嗣也说起此事，既然他巡视幽州事宜已经交割清楚，近日又暂无他事——”天后慢悠悠望向武三思，目光冷峻又深邃，让人琢磨不透，“这几天，你便在家养伤。这事交由承嗣来跟进。”

    武三思再作揖道：“天后，微臣只是一点小伤而已，实无妨碍。”

    天后却只道：“好了，你们下去吧。”

    武三思不敢再言，只得与武承嗣一道行礼，

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