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    可怜老缪熬的银耳莲子羹是冷了又热c热了又冷啊。

    过一日，果然谢棠出门去了。动身前，他恭谨去了蔡美府上问安，又带了不少礼品。

    谢澜心里轻松，一时又不乐：“爹爹何苦定要去奉承，纵不能当茶食人，想有手有脚，也能做别的。”

    老缪默然，半响方道：“你爹爹就会这个。”

    “师父屡次落第，心里深以为恨。而唯一能让他有机会重拾纸笔的，就是茶食人这一行当了。师父也是聊以自慰。”

    说话的是大师兄米初。

    谢澜大惊，此番话是何等流利？这还是天生自带结巴人设的大师兄吗？老缪也瞪着眼。

    像是看出谢澜疑惑，米初主动解释：“那是我见师父紧张。人一紧张，就容易结巴。”

    “嗯，你小子倒是了解谢跺脚。”

    谢跺脚是老缪给谢棠起的诨名。只因谢棠每遇到了难事，心里没点子，就会在院前堂后地胡乱跺脚。最爱去的，还偏是老缪的菜园子。这一跺脚就踩踏了老缪的好多菜苗，老缪那个心痛啊。

    柳仁厚进来了。“大师兄，虽师父不在，但接讼还是如常。对了，午后丁状师的儿子要与你对弈，上回你输了他三局，这次可不能再输了。”

    老缪闻言就笑，斑驳的山羊胡子一抖一抖的。

    “小蟹蟹，丁家的那个小子，倒是有多日不来了。想每次见着你，总爱和你斗蛐蛐儿。若是他的蛐蛐儿输了，即刻就用脚丫踩死，也是造孽。那蝈蝈虽是个玩物，但也是条性命啊。”

    “丁状师和师父生分了。他心情耿直，不愿意攀附权贵，还劝过师父几次。”

    又是一阵默然。

    “哎，世风日下。这在京城，不管做什么行当，都得有背景啊，不然就得受人排挤。同行相轻，都是熟悉的人背后捅刀。那丁状师虽然有点本事，但无人撑腰，无人追捧，天长日久的，去他那儿调理讼的，就一日日地少了，如今生计也艰难了。”

    “所以师父也是有苦衷的吧？”柳仁厚边说，边打扫院落。

    半响，还是沉默。

    这几日天晴，谢澜手头的事儿少了。师兄们年轻，怜惜她是个女孩儿家，那些送文递状的事，也不让谢澜做了。不用跑腿了，谢澜更是轻松不少。

    小侯爷也因为生了惭，倒是不见出来找谢澜了。谢澜上了街，也拿眼儿觑烧烤铺，门关着，大白天儿不见营业。也对，人家是正儿八经的侯爷，开这铺子就是没事儿耍着玩的。或许再过几天，就将自己忘了。忘了也好，她原不想攀附富贵。

    还是去菩提寺吧，她喜欢看那参天的大树，看树上结的黄澄的香橼。此物吃不得，只是个玩器。好多天没去看望那住在寺后的一位修行的居士。

    那居士和善慈祥，六十出头，身边只一个同样岁数的老嬷嬷伺候。谢澜认识她，也是偶然。老居士喜晌午散步，于一棵香橼树下遗了一串念珠。这串念珠与别个不同，通体透香，晶莹欲滴，不知用什么罕物做的。可巧谢澜拾到了，立在那儿，等着人来寻。老居士感念谢澜心地纯良，就问她家住哪儿？无事，可来这儿找她，聊天叙话，吃些点心果子。“我已嘱咐了寺里的方丈主持，但凡你来，一概不问情由的。”

    谢澜也不客气。只因她屋里的点心甚是好吃，隐隐有几分老缪的手艺。

    她猜测这居士大概是孀居多年的寡妇，无子女，但手头也有余钱，捐了在庙里，所以得以寄身。想那些糕点，都是市面上买不到的，昂贵。她让自己过去聊天，大概也是出于寂寞吧？

    “老人家，我又来了。”谢澜调皮地趴在绿纱窗的边上，看向里面。

    老居士听了，就放下经书

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