“朵大人:为什么要缓签?你有何事说明?”夜离顿似泼了一盆冷水,十分不悦问道。
火南一旁也愣住了,不明端倪。秦广王更是莫名其妙。
便殿内一时空气凝滞,寂静如夜。
朵颐小心翼翼奏道:“启禀伯陀:这珍珠乃是贝蚌所生,如果要取珍珠,就必须杀贝蚌,但我朝自开国以来,历代都敬崇贝类。不用小臣多说,伯陀也知道其中缘故,所以本国的百姓都从老死的贝蚌中攫取,从不活杀,这也是本国珍珠名扬海外的原因。如果伯陀签了此约,颁旨天下,百姓们为了抵交黄金,一定会纷纷杀蚌取珠,如此却不殄灭了蚌祖的族类?如果蚌祖发下怒来,贝机国必将迎来一场大劫难,此事还请伯陀三思。”
当初贝机国的先祖自中土汉水迁徙到这南荒之地,曾经与飞禽走兽争夺山川河海之地,得到了一位珠蚌仙女的相助,才得以转危为安,因此部落就以珠蚌为图腾,自称“襄佑族”,立国名叫“贝机国”,而襄佑族王室诸人及后裔皆纹珠蚌仙女之像于左胸,以志感恩戴德,永世不忘。
夜离自然知道这个传说:蚌祖乃是王室的大恩人和护国大神。
然而此时黄金紧缺,稍有拖延便会全面停工,这又叫他如何面对天下,如何面对自己,如何面对子熙!
夜离俯首低眉,沉思了良久,忽然咬紧牙龈道:“寡人如今已成了骑虎之势,上下不得,难道叫寡人在天下人面前丢尽面子吗?朵大人休要多说了,速与大商签了合约,颁旨天下。”
“这?是,小臣遵旨。”朵颐虽是小人,并惧怕天谴,但慑于夜离的凶威,便不敢多言了。
他命殿侍取来纸砚笔墨,复与秦广王就细则商榷后签定了合约,各执一份,且又商量了第一批交易日期。
合约既签,接下来就是珍珠与黄金的交易了,夜离甚感满意,准备宴请秦广王。
秦广王自称还要回下处筹备黄金,便与沈官头起身告辞而去。
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征集珍珠的诏书颁布下去,数日之间,民间风传。
虽说杀蚌取珠是本国历代的禁忌,但是为了抵交黄金,保家活命,百姓们都纷纷捕捞贝蚌,剜取珍珠。
在短短的一两个月内,血盈河海,腥飘千里,蚌族遭到了亘古不遇的灭,那些地方必然有大量的黄金。”
“寡人岂不知此意?”夜离怫然。
“伯陀息怒。”此时朵颐禀道,“据小臣所记:那神马山浮云关好像在本国的西北边,离此约有一千多里。”
“竟然有这么远?那妇人是谁,为何托这等怪梦给寡人?”夜离陷入了沉思。
“伯陀可还记得那梦中妇人的模样?”朵颐亦沉默了片刻,突然发问道。
“这……倒没看清楚,只觉得容貌甚美,肩后好像还生了一对翅膀。”夜离凝眉回忆。
“这就对了!”朵颐不禁大叫一声道,“莫非是她老人家托梦来了?”
夜离与巫祝都吓了一惊,迷惑地觑看着朵颐。
夜离问道:“那妇人不过三十岁光景,朵大人为何要称她老人家?”
“不错,应该就是她老人家了。”朵颐一边细思,一边喃喃自语。
“她究竟是谁!”夜离郁闷地提高了嗓门。
朵颐唬得一跳,回过神来道:“如果小臣没有猜错的话,那梦中妇人应该就是护国仙蚌祖。”
“护国仙蚌祖?”夜离一脸迷惑。
“伯陀好好想想:自颁布了征收珍珠的诏书以来,天下百姓大肆捕杀贝蚌,剜取珍珠,蚌类几乎杀绝。蚌祖为了拯救族类,所以这才托梦给伯陀啊。”朵颐道。
夜离听罢,仔细回忆那妇人形貌,果然如左胸上纹图十分相似,遂惊喜不
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