楼兰可说是西域最着名的古国，国都楼兰城就在罗布泊西北岸，向东则直通玉门关，东北方则是马超大军所来的方向伊吾。北方乃是车师国，西北则是焉耆，西南方乃是鄯善c且末c精绝等国，乃是西域商路的咽喉，无论南北商路，皆经楼兰，因此也造就了楼兰的富庶和威名。

    此时的罗布泊并非如张绣穿越前一般乃是一片死亡绝地，史书有载，此时的罗布泊广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减。可以说此时的罗布泊乃是牛马成群c绿林环绕c河流清澈的，生命绿洲，堪称西域最璀璨的一颗明珠。

    而楼兰国得益于罗布泊，因此也极为强盛，以前就曾经是大汉与匈奴在西域相互争取的最主要对象。然此时匈奴已经分裂，南匈奴归附汉室，时叛时降。北匈奴大败于鲜卑，元气大伤。

    鲜卑族此时虽然陷入分裂，但其强大乃是当之无愧的大草原霸主，对于连曾经的霸主匈奴人都为之觊觎，鲜卑人又怎会没有野心。这次桔汾卒入西域，楼兰自然是其最重要的抢掠对象，如今马超率军退往楼兰，对于不认识道路的桔汾卒来说无疑是最好的向导。

    本来这五万余鲜卑人对于长时间的追击极为不满，但当听到桔汾卒宣布，攻破楼兰城之后可随意抢掠三天之后，所有鲜卑人的不满都消失得无影无踪，取而代之的就是高昂的士气。

    这是一场意志和体力的战争，不过在鲜卑人看来，他们只要到了楼兰，只一个冲锋就能攻破楼兰城，到时就能随意抢掠了。

    一日之后，一直紧跟着马超身边的一名西域向导在马超耳边低声嘀咕了几句，说完之后就见到马超回望着后方，仿佛见到就要追来的鲜卑大军一般。冷冷一笑，眼神之中充满了杀机。而后一招手对一众羌胡骑兵喝道：“众将士，再坚持半天，走！”

    说完马超领着一众羌胡骑兵，冲进了一望无际的荒芜沙海之中去了。而跟着马蹄印追来的鲜卑大军很快就赶到马超方才冲进去的地方。鲜卑大军首领桔汾卒看到眼前一望无际的一片沙海，立即止住了大军前进，用眼神望着一直跟在他身旁的西域向导。

    桔汾卒旁边的翻译会意，立即用西域语问话，未几翻译就兴奋地对桔汾卒说道：“单于，这向导说这里就是楼兰外围的沙漠，只要进去之后半天就能到达楼兰，他的中心就是西域的明珠，万河汇聚之湖泊，而楼兰就是坐落在万河汇聚之湖泊旁。”

    桔汾卒听得，心中有些疑惑，但根据匈奴人的记载，楼兰城外确实有一片沙漠，只不过桔汾卒觉得这地方怎么看也不似沙漠。这时西域向导仿佛看出了桔汾卒的疑惑，在翻译耳边低声说了几句，那名翻译立即将西域向导的话翻译成鲜卑语，对桔汾卒说道：“单于，这向导说只要走半天就到，他现在很口渴，如若回头要走三天才能走到水源，前面只需要半天就到。”

    桔汾卒还未说话，他旁边的那些士卒听得，咽了咽干燥的喉咙，用期盼的眼神望着桔汾卒，显然他们也很想喝水。桔汾卒低头沉思了一下，想到只需半天时间就到，如若不妙到时再回头亦不迟，于是便一点头，引着五万余鲜卑大军冲进那一望无际的沙漠之中。

    桔汾卒率领鲜卑大军走了一个多时辰，马超大军走过的痕迹忽然消失不见了，桔汾卒立即问西域向导道：“怎么不见了汉人前进的脚印？”

    向导听得，微微一笑道：“沙漠之中气候莫测，只一个大风吹过痕迹就会被磨灭。单于见到汉军走过的痕迹忽然消失不见，正可能是被大风吹过带起黄沙掩盖了。只要我们赶到楼兰，就能寻到汉军。”桔汾卒一想也是正理，毕竟痕迹忽然不见了，也就向导的说法最合理，于是便点头继续出发。

    午后的阳光特别毒辣，让五万余鲜卑大军都有点眩晕的感觉。桔汾卒见得心中有些不安，因为他感觉到越前进，空气就

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