“我可以故意输给你的。”刘元道：“就算酬你经常给我的杂面饼子里加大肉片子的恩情。”

    葛彩哼了一声，“说来说去，你不还是看不上我吗？”

    刘元一滞，却是说不下去了。

    “没事儿！”葛彩却是洒然一笑：“我也就是看你顺眼，你看我不顺眼，那就没啥了。拿得起，放得下，以后咱们还是砍得脑壳换得气的兄弟呢！说说吧，你怎么来的这儿？”

    “我是义兴社员！”刘元一仰脖子喝了一大口酒，“为万世开太平，哪里有需要，我就愿意到哪里去。”

    葛彩怔怔地看了他半晌，才道：“你是个真汉子。你以前在那支部队服役？”

    “左骁卫。”刘元道。

    “左骁卫出事了！”葛彩道：“你知道吗？覃新明秦将军跟我说的。”

    刘元摇了摇头。

    “说来也巧，这一次过来统筹指挥的也是左骁卫的，负总责的是李浩李中郎将，而我们这些陆上部队的头头，叫任晓年，绰号任大狗，也是左骁卫的。”

    “任大狗？”刘元一怔：“我认得他的。以前一齐配合作过战。”

    “他现在都是将军了，你不后悔吗？”葛彩问道：“要是留在部队之中不耽搁这几年，说不定你也就是将军了。”

    “我将来肯定是能当将军的。”刘元呵呵一笑：“迟早的事情，有什么可后悔的。”

    “看到任晓年，你不尴尬？以前是同僚，现在可是你上司的上司了！”

    “他能当上将军，也是拿命换回来的，有啥尴尬的。”刘元不以为意：“仗还有得打呢，说不定以后我后发而先至。”

    “我觉得你能行！”葛彩从刘元手里把烧鸡抢了过来，咬了一大口。

    “你不是不吃吗？”刘元笑问道。

    “反正你又不要我，管我作甚！”葛彩冲着刘元挥了挥拳头：“吃饱了，明天再去训练那些瘪犊子。”

    “算了，大过年的，这些本地兵丁就这个样子，再练也练不出个模样来。”刘元摇了摇头。

    “咱们在宝应的自家兄弟，只有一千人。”葛彩道：“这本地兵丁也有一千人，不说能跟咱们比，至少拉出去要能见仗啊，不然到时候还没开打呢，他们先跑了，那怎么行？兵是练出来的，刘元，这一次咱们面临的局面，只怕比你想的还要凶险。咱们的地盘，离这里太远了。反正覃新明说了，钱，他有的是，那就大棒和蜜糖一起来吧，你不是觉得他们练不好，你是嫌麻烦吧！”

    “的确很麻烦！”刘元咂巴了一下嘴，摇了摇酒壶，却发现酒已经没有了。

    “想当年我们还小的时候，是屠二爷训练我们，为了一块糖，大家都能拼命。”葛彩嘿嘿笑着：“你瞧着吧，我非得把他们练出来不可，哪怕最终淘汰一部分，剩下的，也能派上用场。”

    相对于扬州的表面平静，底下波涛汹涌不同，在淮南节镇所在地楚州，却是里里外外都透露出了一股紧张的气息。

    淮南节帅龚云达已经调集了三万部队，其中包括五千水师，集中到了楚州，数万人的大军在淮安城外扎下了数个大营，光是粮草的调度，军纪的维护，都足够节镇府上上下下忙得四脚朝天，又适值年节，赏赐总是要发下去的，除开银钱的赏赐，什么肉食，酒水也是必不可少的，否则士兵闹将起来，可不是玩儿的。

    前前后后，调集这些部队花了一个月时间，海量的银钱自然也就这样哗哗的流了出去。就算淮安富庶，这样的花钱，仍然让龚云达感到有些肉疼。关键是，现在淮南内部对于到底接下来要怎么办仍然没有形成统一的意见，内部争论不休，让龚云达也是头疼不已。

    “父亲！”龚彬走了进来，看着龚云达道：“除了扬州的梅玖没有来给您

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