西部队除了马布里，拉希姆和科比之外，这届选秀中年龄最小的杰梅因·奥尼尔也被选入阵中，面对拥有着坎比和伊尔戈斯卡斯两个大中锋的东部，他的发挥已影响着比赛的走势。

    西部队主帅是曾率领纽约尼克斯两夺总冠军的功勋教头瑞德·霍尔兹曼。他曾在70年代将尼克斯打造成了一支铁血防守球队，而他的613场胜利被作为球衣号码挂在尼克斯的麦迪逊广场花园退役。

    小奥尼尔在波特兰郁郁不得志，在进入nba之前，他和科比一样是高中联赛的王者。但是在开拓者选择他的时候，甚至没有人知道他有一个和“大鲨鱼”一样的名字。

    总经理惠希特在选择小奥尼尔之前，开拓者原本就拥有布莱恩·格兰杰，又在休赛期过交易得到了拉希德·华莱士，而他们的中锋又是备受好评的立陶宛人阿维达斯·萨博尼斯。

    主教练pj卡莱希莫对高中生球员没有一点好感，只把他当成球队的第四选择。

    小奥尼尔一度成为了高中生球员跳过大学直接参加nba选秀的反面教材，超级球探马蒂·布雷克毫不掩饰地说：“我们都知道一个高中生直接跳过大学进入nba，然后然后逆袭成功的例子，但不是每个人都能变成凯文·加内特或者科比·布莱恩特，但是很可能成为杰梅因·奥尼尔。”

    小奥尼的第一场nba比赛是在1996年12月5日才等来的，那一场比赛他出场3分钟，只得到2分。

    波特兰的玫瑰花园球馆对与小奥尼尔来说简直就像一个监狱，虽然他们有着进入季后赛甚至杀入西部决赛的实力，但是球队却被混乱的更衣室c接踵而来的丑闻以及毒品笼罩所充斥着。

    小奥尼既得不到上场时间，也经常受到教练的批评，卡莱希莫甚至建议他去看看心理医生。

    然而是金子总会发光的，小奥尼在1997年1月22日，在与强敌超音速的比赛中，上场25分钟，得到20分6个篮板。虽然开拓者最终不敌超音速，但是人们终于知道了叫奥尼尔的并不只有“沙克”，还有一个“杰梅因”！

    正因如此，在新秀挑战赛，小奥尼尔得到了重视，东部队主教练是有着“红衣主教”之称凯尔特人传奇人物奥尔巴赫，他在赛后承认：“新秀挑战赛与教练无关，还是孩子们的游戏，但是如果今年小奥尼尔没有被波特兰提前选中的话，我们将有可能同时得到安东尼·沃克与他，这样以来，人们熟知的那个强大的凯尔特人又会重新回归了。”

    比赛开始，小奥尼尔就用自己的积极性成功从还在享受全明星氛围的坎比手中抢到了球。

    马布里虽然一心想和艾弗森争个高下，但是有伤在身的他还是把球传给了更有进攻的科比。

    杨天因为与公牛队第二站时的优异表现，逐渐取得了戴维斯的信任，他的出场时间逐步提高，也有幸入选了这一次新秀挑战赛。此时他还是坐在自己最熟悉的板凳上，看着这场后来被视为科比与艾弗森长达数年数年对抗的序幕之战。

    然而没有想到的是，小奥尼在比赛开始阶段一度统治了攻防两端。

    科比一上来就面对雷阿伦使出了乔丹亲传的背身单打，但是由于比赛刚开始还没有找到手感，此球蹦框而出。

    小奥尼尔从人群中冲出重围，高高跃起，用一记补扣帮助西部队先拔头筹。

    坎比气得脸都绿了，回过头来他便要还以颜色。艾弗森与坎比私交不错，心领神会地将球传到堪比手中。

    但是坎比背打技术并不成熟，被小奥尼干扰之后未能命中，篮板也被小奥尼控制了下来。杨天在场下清楚地发现，西部队在比赛开赛期间明显要比东部队先进入比赛状态。

    小奥尼防守成功之后，又快速跑到对方的篮下主动要球，马布里见他状态

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