她们戏弄一番，这也许是对那些每天侮辱她们的人的一种报复吧，对于这一点只有与她们有过稍微交往的人都会知道。

    所以，要应付这种场面，就一定要对她们圈子中的某些习惯了如指掌，但我恰恰对此一无所知。再说，我对玛格丽特原有的看法，使得这些玩笑的含义在我的理解力下夸大了。无论这个女子做出什么举动，我都不会漠然置之。所以我站起身来，用一种无法掩饰的语调对她说：

    “假如我在您眼里是这样的话，夫人，那么我只好为我的冒昧请求您的宽恕，并且向您告辞，同时向您保证类似今天这样的鲁莽以后不会再有第二次出现。”

    话一说完，我行了一个礼就马上出来了。

    我刚一关门，第三次哈哈大笑的声音就传了出来。此刻我真希望有人可以用胳膊肘撞我一下。

    我又重新坐回我的单人座位上。

    此刻场中掌声雷动，歌剧开始了。

    欧内斯特回到了我的身边。

    “怎么回事！”他坐下来时对我说，“她们认为您简直就是个傻小子。”

    “我走了以后，玛格丽特又说了些什么？”

    “她笑了好一会儿，并对我说，她敢保证至今还没看到比您更好笑的人。可是您也没必要认为自己做得不对，她们这些女人，用不着费心去对待。她们不知道何谓高贵，何谓礼节，这就像拿着香水洒在狗身上，它们会觉得这是一种难闻的气味，并跑去水沟里打几个滚。”

    “一句话，这些跟我有什么关系？”我装出一副满不在乎的样子。“我以后不想再看见这个女人了。假如以前在还没有认识的时候我曾喜欢过她的话，那么这次的见面使得所有的事情都变了。”

    “啊！没准儿有一天您也会坐在她的包厢的后面，做一个为她 倾尽所有家产也愿意的情夫呢。其实，您说得没错，她没有什么教养，但她的确不失为一个值得占为己有的漂亮的情妇。”

    幸好这时启幕，否则我的朋友还会喋喋不休的。那天究竟演了什么我无法告诉您。至今我还记得的就是那天我仍旧时不时地抬眼向那个包厢望去，当时我匆忙地告辞了以后，那里依然不停地有新的来访者出现。

    然而，我真的无法将玛格丽特忘记。我的脑子被另一种思路占据了。我认为那天她对我的取笑和我的失态均应忘记，我暗地里想，如果能够得到这个姑娘，就算倾家荡产我也再所不惜，刚才在匆忙间我放弃的位置，现在没理由不把它重新抢回来。

    在戏结束前，玛格丽特和她的女友就离开了包厢。    我不由自主地也从我的座位上站了起来。

    “您要走吗？”欧内斯特问我。

    “正是。”

    “为什么？”

    这时他看到那个包厢里已经没人了。

    “去吧，去吧，”他说，“祝您好运，一切顺利。”

    我走了出去。

    我听到楼梯口有女人的衣裙声和人的谈话声。我站在了一个不被人看见的地方，见到了两个女人和陪着她们的两个年轻人走过。

    她们站在剧院的列柱下，一个小厮朝她们走过来。

    “通知车夫，到英国咖啡馆门口等我们，”玛格丽特说，“我们会走着去那儿。”

    过了几分钟，正当我在林荫大道上徘徊的时候，看到在餐馆的一个大房间的窗子旁，玛格丽特正靠在窗台的栏杆上，一瓣接一瓣地扯下她手里那束茶花的花瓣。

    刚才那两个年轻人中的一个正俯在她肩上，低声对她讲话。

    我走进金屋餐馆，坐在二楼的大厅里，眼睛一直在注视着那个窗子。

    直到凌晨一点钟，玛格丽特才同她的三个朋友登上马车离去。

    我乘坐一辆双轮轻

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