老太婆早钻进厨房忙开了。

    赵长水走出堂屋，插上院门的门栓。

    赵长水将两个人请到东厢房。

    东厢房里面有一个火盆，赵长水往火盆里面添了十几块木炭，火很快就旺起来了。

    三个人围坐在火盆旁。

    “老人家，您和刘明堂家很熟吗？”欧阳大人道。

    “熟啊！我和刘明堂他爹刘得贵是堂兄弟，小老儿叫刘得福，虽然我和刘得贵来往不多，但我对得贵家的情况了如指掌。”

    “刘得贵在李家铺有很多亲戚，但由于他为人善于算计，又吝啬得不行，再加上二老婆马大梅非常厉害，所以，一些穷亲戚很少和他家来往。”赵长水道。

    “老人家，刘明堂的案子，您和李家铺的人是怎么看的呢？”

    “仲文是一个本分规矩的后生，小老儿是看着仲文长大的，赵家是厚道人家，仲文和他爹长水一向仁义，乡亲们不知道吃了他家多少不花钱的药。”

    “他不可能做出那样的事情来，李家铺的人都知道，那刘明堂用了赵仲文的药，身子已经好多了，赵仲文没有理由害死刘明堂，问题一定出在刘家大院。”

    “老人家这样说，有什么根据吗？”

    “刘家的生意是老大刘明堂打理的，刘明堂是大老婆生的，大老婆为人老实，又没有什么心计，二老婆原来是一个唱戏的，她娘是装神弄鬼的神婆。”

    “母女俩一样的生性刁蛮，行事乖张，过去，老爷还能拿得住她，自从刘得贵体弱多病之后，刘得贵什么话都听她的。”

    “这个女人心眼子特别多，明是一把火，暗是一把刀，从表面上看，马大梅对大太太和刘明堂母子俩很好，背地里。”

    “她无时无刻不在暗算大太太母子，刘家的生意是大少爷刘明堂打理的，可刘明堂赚的银子大部分花在了二太太母子的身上。”

    “您想一想，有马大梅这样的母亲，她的儿子能好到哪里去呢？”

    “在李家铺一带，无人不知，没人不晓，那刘明禄头顶生疮，脚底板流脓，坏透了。在李家铺，没人敢搭理他。”

    “他怎么坏透了？”

    “他和刘明堂的老婆不清不楚，可刘明堂一点都不知道，还和刘明禄好的像一个人似的，恨不能穿一条连裆裤，掏心挖肺，一点防人之心都没有。”

    “您想一想，刘家大院有这么三个人，那老实巴交的刘明堂能有好结果吗？”

    “刘得贵年纪越来越大，身体越来越不好，刘家大院的事情，就是他想管，也力不从心了。”

    “尚文娟原来也是一个规矩本分的女人，刘明禄受他娘的影响，装神弄鬼也很有一套，文娟和她娘一样从小就相信鬼神，刘明禄要想把文娟弄到手，那是很容易的一件事情。”

    “更何况刘明禄在对付女人上很有一套呢。刘明禄不但和嫂子尚文娟有染，在外面还有好几个女人。”

    “在药里面下毒的人只会是尚文娟，但这种事情，尚文娟一个人肯定做不来。”

    “躲在他背后的人肯定是刘明禄，刘明禄他娘也有脱不了干系。早几年，刘明堂连遭祸事，肯定也和刘明禄有干系。”

    “刘明堂都遭遇了哪些祸事？”

    “自从刘明禄长大后，刘家就不怎么太平了。有一回，刘明堂和朋友在一起喝酒，在回李家铺的路上，被人从后面打了几闷棍，差点就没命了。”

    “这件事情，李家铺人都知道。”赵长水道，“刘明堂在家躺了很长时间才下床，有人怀疑这是刘明禄暗地里买通什么人干的。”

    刘得福接着道：“不错，还有一回，刘明堂到青州去收账，在回李家铺的路上被二龙山的土匪绑到山上去，这十有八九是刘明禄买通

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