后听说他也姓李，便觉蹊跷，那李家公子原名李玉。”

    慕若初一面用水清洗皂液，思忖半晌，说道：“他既不肯说，我们只当不知道吧。”随即起身出了浴池，笑道“只顾说话，水都凉了，姐姐恁地皮糙肉厚，不觉得冷么？”潘金莲笑骂道：“小油嘴儿！越发会编排我了！”说着也起身出来。两人擦净水渍，取了「七白膏」涂抹全身，穿了寝衣，将池中残水放净，又将浴池清洗干净，方结伴出得浴房，解了手，各自归屋去了。

    .

    次日一早，慕若初起了床，小红伺候着与她舀水洗漱罢，将水盆掇到楼下倒了，又回到二楼卧房中，见她正在梳头，上前道：“我与姐姐梳个髻可好？”

    慕若初笑道：“不必，我不耐烦去梳那些繁琐的发髻。”顿了顿又问道“金莲姐姐呢？”

    小红道：“潘姐姐吃过早点，南宫少爷赶了马车送往铺子去了。”

    慕若初问道：“可有将早点依样与李叔送了吃？”

    小红应道：“南宫少爷已吩咐奴了，早早儿的便送与他吃了。”

    慕若初点点头，梳妆毕，只穿了家常藕色暗花夹袄儿，雪白云缎裙，往迎春堂去了。

    小红已将早点摆在桌上，有荷花饼，宽焦薄脆，鸡髓笋，梅花红枣粳米粥。慕若初吃了一块荷花饼，半张薄脆，夹了两箸儿鸡髓笋拌在粥里，吃了半碗粥，便起身回了书房，沏了一壶枫露茶放在桌案上，开始写起书来。

    小红将房屋院落打扫干净整齐，又将水房的衣物洗了，方才回到望月小筑二楼，只垂手侍立在书房外头听唤。

    不知多时，忽听帘外小红说道：“南宫少爷来了。”随即就见小雪狼从屏风后面窜出，兴冲冲的朝她奔来，喜得慕若初弯腰摊手将它抱起。

    随后才见南宫离绕过屏风进来，见了礼，慕若初请他入座，倾了盏枫露茶与他吃。

    南宫离拿起茶盏呷了口茶，说道：“方才有个县前街的媒婆上门，要替嫂嫂说媒，被我打发走了。”

    慕若初颇觉有趣，笑道“她要说的是哪家的媒？”

    南宫离道“宋家典当行的大公子，二十五年纪，还未娶妻，只纳了两个妾室在屋里。”

    慕若初撇了撇嘴，笑道：“她还真瞧得起我。”说罢不再过问此事，只把话头转到别处。

    慕若初因见地上的花毯蒙尘，说道：“你下午便将各屋里的地毯都撤了，只各厅堂正中铺下薄毡便了，换下的毯子，便拿外头叫人洗洗，收库房吧。”顿了顿，忽又想到，说道：“楼梯上铺的红毡，洗净了便照旧铺上吧。”

    南宫离应诺，慕若初向包内取出一锭五两银子交与他，南宫离忙摆手道：“不消嫂嫂拿银子。”

    慕若初也不客气，径自收回银子，又向包中取出两块碎银子，唤道：“小红。”

    外头小红立刻应了声“哎！”随即掀帘进来，福了福身，道：“初姐姐请吩咐。”

    慕若初将两块碎银递与她道：“这约摸也有一两，你拿去买身衣裳穿吧。”

    小红忙摇头道：“姐姐给的十两银子还剩下二两，奴眼下用不着添置新衣，若用时，也不消买那成衣，奴只买些布料自己做便是。”

    慕若初道“那二两银子你且留着，拿了这钱去买些布料做衣裳吧，少女嫩妇的，哪有个不爱打扮的？你爱穿什么颜色只管买，喜欢什么式样只管做，打扮的花儿似的才好。”思忖片刻，又取出一块碎银，道：“你既会裁衣，便帮李叔也做一身吧。”小红听了这话，方收下钱，退了出去。

    慕若初对南宫离说道：“阿离若无其事事，便去吧，让我专一写会子。”

    南宫离应了，起身走出书房，见小红仍直直的站在帘外，遂指着旁边的玫瑰椅说道：“你坐在这儿便

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