却说赵惠王宠用一个叫缪贤的内侍，拜他为宦者令，常常干预政事。

    有一天，一个外地的客人拿一块白璧来卖，缪贤喜欢这块玉光润无暇，用五百金买了下来，给玉工看。玉工大吃一惊，说：“这是和氏璧啊！楚国相国昭阳在宴会上把它丢失，怀疑被张仪偷走了，几乎把他打死，张仪因此才到了秦国。后来昭阳悬赏千金，寻找此璧，偷的人也不敢拿出来，现在却无意之中落在君的手中。这是无价之宝，要珍贵收藏，不要轻易给别人看。”

    缪贤问：“像你这么说，这块玉的好处在什么地方呢？”

    玉工回答：“把这块玉放在黑暗的地方，自然发出光亮，能不染尘埃，消除邪魅，因此叫‘夜光之璧’。如果放在座位上，冬天的时候发暖，可以代替火炉；夏天的时候发凉，百步以内，蝇蚊都飞不进来。有这些奇异之处，别的玉都比不上，所以是无价至宝。”

    缪贤按他所说的去试，果然分毫不差。就制造一个精致的盒子装上，珍藏在箱子中。早有人把此事报告给赵王，说：“缪中侍得到了和氏璧。”

    赵王向他要，缪贤因喜爱不愿献出。赵王大怒，借他打猎的机会，冲进他家中，搜出玉盒拿走。缪贤怕赵王杀了自己，想逃走。他的门客蔺相如拉着他的衣服问：“您要去哪？”

    缪贤回答：“要投奔燕国。”

    相如又问：“您怎么知道燕王会收留您？”

    缪贤说：“从前我曾经随大王在边境与燕王会面，燕王私下里拉着我的手说：‘愿意与君结交。’因此我要去燕国。”

    相如劝道：“您错了！赵国强大燕国弱小，而且您又受到赵王的宠爱，所以燕王愿意与您结交。这不是对您好，是通过您结交赵王。现在您得罪了赵王，逃到燕国，燕王害怕赵王讨伐，一定会抓住您向赵王献媚，那时您就危险了。”

    缪贤问：“那你说怎么办？”

    相如说：“您也没有什么太大的罪过，只是没有早点献出玉璧而已。如果袒露臂膀，背着斧锧请罪，大王一定会饶过您。”

    缪贤听从他的建议，赵王果然赦免了他的罪行。缪贤也因此看重相如的智慧，待为上宾。

    再说先前的玉工到了秦国，秦昭襄王让他治玉，玉工说到和氏璧现在赵国。

    秦王问：“和氏璧有什么好处？”玉工像从前一样夸赞一番。秦王羡慕不已，很想见一见。

    这时昭襄王的舅舅魏冉做丞相，进言说：“大王想见和氏璧，为什么不用西阳十五座城交换？”

    秦王惊讶地说：“十五座城是我爱惜的，为什么换一只玉璧呢？”

    魏冉说：“赵国害怕我们已经很长时间了！大王如果用城换玉璧，赵国不敢不把玉璧拿来，那时就可以留下。用城交换只是名义而已，拿到玉璧是实。大王为什么担心失掉十五座城呢？”

    秦王很高兴，立即写信给赵王，让客卿胡伤为使者。信中大致写道：我羡慕和氏璧已经很长时间了，一直没能见到。听说君王得到了它，我不敢轻易要求，愿意用西阳十五座城交换。只希望君王答应。

    赵王收到信后，召来廉颇等大臣商议。想将其给秦国，只怕被欺骗，得不到城池；想不给，又怕得罪秦国。众大臣有的说给，有的说不给，七嘴八舌，难以决断。

    李克说：“派一个有勇有谋的人，带着玉璧前去，得到十五座城就把玉璧给他们，否则就带回来，这样才是两全之策。”

    赵王用眼睛看廉颇，廉颇低头不说话。宦者令缪贤上前说：“我有个门客叫蔺相如，这人是个勇士，还极有智谋。如果选派去秦国的使者，没人比他更合适的了。”

    赵王就让缪贤把蔺相如叫来，相如拜见过后，赵王问道：“秦王要用十五座城换我的玉璧，先生认

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