话说越国的大夫文种，经吴王允许讲和以后，急忙回报越王，说：“吴王已经回转吴国。派大夫王孙雄和我一起回来，催您起程，伯嚭屯兵吴山，专候大王过江。”

    勾践不知不觉眼泪掉了下来。

    文种说：“五月中旬就快到了，时间紧迫，大王应该马上返回都城，别尽在这儿流没用的眼泪。”

    越王于是擦干了泪水，赶回了都城。只见街市还是老样子，可青壮男子却不多了，心里觉得很惭愧。勾践把王孙雄留在馆驿，把国库里的宝物都收拾好了装上车，又在城里找了三百三十名女子，准备把三百名送给夫差，把三十名送给伯嚭。王孙雄连连催促。

    勾践把大臣们都叫来，流着眼泪对他们说：“我自从继承了先王的事业，兢兢业业，不敢稍有懈怠。没想到夫椒一战，只落得国破家亡，身作俘囚，这回一走，怕是有去日，无归期了！”

    大臣们无不泪流满面。文种站出来说：“想当初成汤被囚禁在夏台，文王被拘押在羑里，后来一举成王；齐桓公逃到莒，晋文公跑到翟，后来一举称霸。由此看来，艰苦的环境，正是老天为了让人成王成霸特意准备的。大王只要顺应天意，自然会有复兴之日，又何必过分悲伤，自损志气？”

    勾践于是当天就去祭祀宗庙，王孙雄头天先走了，勾践夫妇随后起程，大臣们都到浙江边上送行。

    范蠡在固陵预备了船只迎接勾践，在江边为他祭祀路神。

    文种举着酒杯，走到句践面前致词说：皇天祐助，前沉后扬；祸为德根，忧为福堂。威人者灭，服从者昌；王虽淹滞，其后无殃。君臣生离，感动上皇；众夫哀悲，莫不感伤！臣请荐脯，行酒二觞。

    勾践仰天长叹，举杯垂涕，默默无言。

    范蠡说：“我听说过这样一句话，叫作：‘居不幽者志不广，形不愁者思不远。’古代的圣贤，大都经历蒙受过苦难和耻辱，不单单只有您一个吧？”

    勾践说：“从前尧重用舜禹而天下大治，虽然还闹洪水，但对人已经没有危害。我眼看就要离开越国去吴国，国家就要交给诸位，你们打算用什么来回答我对诸位的期望呢？”

    范蠡冲着大家说：“我听说‘主忧臣辱，主辱臣死。’现在主公有失掉国家的忧患，臣事吴国的耻辱，以我们浙东的人杰地灵，难道就找不出一两个英雄豪杰，为主公分忧吗？”

    大臣们齐声回答：“谁不是大王的臣子？我们一切听从大王的安排！”

    勾践说：“诸位真要不嫌弃我，就请自告奋勇：谁可以和我一起赴难？谁可以留在这里守国？”

    文种说：“国境之内管理老百姓的事，范蠡不如我；随机应变和吴王周旋，我不如范蠡。”

    范蠡说：“文种自己的评价已经很恰当了。主公可以把国家大事托付给他，一定能发展田耕，搞好备战，使老百姓安居乐业，和睦相处。至于辅佐危难中的君主，忍辱负重，保护您平安回来，为您报仇雪恨，我当仁不让，不敢推辞。”

    文种、范蠡说完后，大臣们也依次述说自己应尽的职责和义务。太宰苦成说：“代替君王发布政令，发扬光大君王的博爱仁德，处理日常的国事，使老百姓知道自己的本分，这就是我应该做的事。”

    主管朝觐聘问外交事务的行人曳庸说：“和诸侯互通使节，解除各方的纠纷，出访不辱使命，接待不出差错，这就是我应该做的事。”

    主管谏诤议政监察举报的司直皓进说：“君王有错臣子规劝，举报不法评议功过，正直无私不避亲仇，这就是我应该做的事。”

    主管国防军政的司马诸稽郢说：“临敌布阵，飞矢扬兵，英勇奋进，不怕牺牲，这就是我应该做的事。”

    主管农业和民政的司农皋如说：“亲身抚慰百

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