李元青几步走出门外，开口问道：“爹，趁现在娘不在家，你告诉我真相，集镇上的炭火市场究竟是不是被人垄断了？娘的脸上的花斑究竟是谁弄的？绝不是炭火烤伤的，你不要骗我！”

    父亲叹了口气，只得说道：“昨夜你娘再三告诫我，不能告诉你，一旦告诉你的话，恐怕你意气用事白白葬送了这大好前途，不过为父相信你，告诉你是希望你知耻而后勇，答应为父绝不能鲁莽行事！”

    “你不说，我也能猜到了。”

    “镇子上贩卖焦炭的原本只有我们李家和余家，万般缘由皆是因为炭火市场，当年余双凤在家门大闹的事情你也应该记得，前年你离开之后，余双凤便撺掇其表兄黄员外，将这集镇上的炭火市场垄断了，集镇上的所有店铺禁止在我们李家购买焦炭，所以这两年为父只能用这双手推着木板车送去十里八乡的村子里售卖。”父亲说得很慢，语气也很沉重，眼角发红，似乎这两年的委屈在这一瞬都迸发了出来。

    “娘亲脸上的花斑又是怎么回事？”李元青恨恨地继续问道。

    “那是余双凤带了黄员外府上家丁来家中闹事留下的疤痕，余双凤抓破了你娘亲的脸，泼洒了些中药粉末在你娘亲的脸上，脸上的伤口愈合了，那些药粉就像种子一样在伤口里扎根了，每个季节伤口上都会开出不同颜色的花斑。”

    “这些年，街坊邻里都知道黄员外帮着余双凤打压你们家，所以就都不敢来老李家买炭，也尽量避开与老李家的交往。”老张头叹了口气补充着说道。

    “哼，我知道该怎么做了。”李元青转身进屋，拿起佩刀和包袱，准备出门牵马。

    父亲一把拉着李元青，说：“你可不能做傻事，那黄员外富甲一方，年轻时也曾中过举人，虽不曾为官，但也结交了不少达官贵人，指不定和郡守大人也是故交，你若闯出祸端岂不是送了前程。”

    李元青用手轻轻推开父亲，笑着说道：“青儿不会莽撞，再不会给爹爹和娘亲带来任何麻烦和危险，青儿只是知道该怎么选择，该怎么走接来的路了，爹爹放心，青儿不是去寻何人报仇，我这是提前回捕衙报到，我一分钟也不愿意耽搁了，我要努力去做一个惩恶锄奸的捕头，我要做大捕头，我要做大官。”

    李元青走到屋外临时搭建的马厩里，骑上枣红马，拍马扬鞭，在小镇的街道上绝尘而去，打破了小镇的宁静，李元青此刻却是在宣告，这安静的小镇将不在宁静。

    “我还会回来的！”李元青在马上呼喝一声，余音犹在，马蹄早已奔出几里之外。

    “哈哈，有志气，老张头我一辈子就佩服这样的志气男儿！你们老李家有福咯！”老张羡慕着说道。

    “哎，我李家三代农人，正所谓‘朝中无人做官难’，这孩子性子急又记仇，只怕闯出祸端无人照应。”父亲担忧地说着。

    “那是你杞人忧天咯，好了好了，我得回家熬红砂糖了，老李给我送一百斤焦炭到我家炕房！”老张头说完，哼着小曲就离开了李家。

    李元青一路纵马狂奔，申时初刻已至南广郡捕衙门外，将枣红马栓在门外，提着佩刀公文就进了捕衙。

    大厅里十几个捕快正在操练，原本唯一一个木人桩此刻却又三个人围着打，其余捕快有在对练齐眉棍法的，有在对练拳脚的，一派热闹非凡，哪里有昨日的冷清。

    李元青径直朝着昨天那个青衣捕快走去，“捕头大人今日可曾回来？”

    “你不曾读书？不曾学过礼仪？询问年长者如何称呼？询问位尊者又如何称呼？如此直问我又如何答你？”青衣捕快毫不留情面地一通质问。

    “你如此傲慢，又如此迂腐，你又如何做一个捕快？”李元青反唇相讥。

    “倒是有几分个性，但我偏不告诉你。

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