春和殿。

    “臣拜见陛下、拜见淑妃娘娘。”

    “免礼。”朱慈烺随意地挥挥手道。

    “见过哥哥。”

    这称呼其实是与礼不合的的，但谁让这淑妃出身农家，不识字断文呢？

    淑妃，就是那个被吴争在杭州府金卫道大街，转织造府的路口救下的少女吴阿乐（yue）。

    朱慈烺终究没有给予阿乐母仪天下的机会，哪怕吴争已经认了阿乐为义妹。

    或许，朱慈烺把对吴争的憎恨，迁怒在了阿乐身上。

    吴争含笑对阿乐道：“臣有些话想与陛下讲，娘娘可否……？”

    阿乐小心翼翼地看了朱慈烺一眼。

    朱慈烺不置可否。

    阿乐为难地一咬牙，低头福身道：“臣妾告退！”

    说完，苦涩地朝吴争一笑，出了殿门。

    “看见了吧，你的话比朕的好使，连朕的女人，也是如此。”

    吴争一愣，这也太小心眼了吧？

    “陛下误会了，娘娘是……。”

    “不必解释，朕也无所谓了。”朱慈烺摇摇手道，“坐吧，既然来了，就不必虚礼。”

    吴争也不客套，一屁股坐在朱慈烺对面。

    “你赢了！朕的妹妹、朕的肱股大臣，想来皆已经站在你那一面了。只要你想要，随时可以逼朕退位，然后自立。”

    “陛下误会了……。”

    “你放心，朕不恋栈。”朱慈烺的脸色看不出一丝激动或者说愤慨，“你……不会想杀朕吧？”

    吴争哭笑不得。

    “陛下看来是真误会了……！”

    “朕没误会，哦对了，你是想徐徐图之？也成，先封个亲王爵，或者效仿清廷，封个摄政王……你放心，朕无不照准就是。”

    看着朱慈烺，吴争轻叹道：“如果我想，陛下确实也拦不住，可问题是，我不想！”

    朱慈烺睁大了疑惑的眼睛，仔细地查看着吴争的眼睛和脸。

    吴争平静地任由朱慈烺注视着。

    许久，朱慈烺终于意识到吴争不象是说谎，于是不再“装腔作势”，他收敛起满脸的不屑，沉声道：“那你今日来见朕是何意？”

    “我想问问陛下，银子去了何处？”

    朱慈烺一怔，哂然道：“朕虽说用了那些银子，可没有一两银子入宫，看看朕身上的袍子……怎么，你还怀疑是朕贪墨了银子不成？”

    吴争微微皱眉道：“陛下的话，我信。可我要问的是，银子不是吃食，可以吃到肚子里，无非是从一个口袋转移到了另一个口袋，可据我所知，在此期间，京城各大钱庄，并没有大量的现银流入，至少远不足二千万两之数……银子去哪了？”

    朱慈烺虽说不懂经济，可也听懂了吴争的意思，这事本来就不难理解。

    银子从百姓处向钱庄聚集，然后经朱慈烺的授意，由户部拨款给兵部，充作军饷、器械和扩军之用。

    按明面上，供养原十万大军近两年，加上八万新军七、八个月，这银子花得也没有什么异常。

    但问题是银子不是食物，吃到肚子会变成屎。

    就算真有人吃银子，恐怕拉出来的，还是银子。

    那么，问题就来了，如今的江南，有三种钱庄，一是吴争占股的莫家钱庄，二是江南商会麾下钱庄，再一个就是朝廷户部的钱庄。

    这三个钱庄，都没有等量银子流入，那银子去哪了？

    大批的军饷拨付出去，到每个士兵手里，就不是巨银了，每个人也最多也就二、三两，将领多些，三十、至八十两不等。

    除了日常开销、赡养家人，有积余的，依旧会存入钱庄，能生利息

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