“嗯……本王有意新编运河水师，将这些体量不大的战船统统纳入运河水师，只是……这总兵人选……。”

    施琅闻听，心里一震，他愣愣地看着吴争，许久，他咽了口唾沫，试探地道：“王爷容禀，末将还未统率过内河水师……如此重任，还请王爷另择贤能吧？”

    吴争不置可否，就这么平静地看着施琅。

    施琅渐渐抗不住了，他额头开始渗汗，突然，他双膝一曲，跪下趴俯道：“末将知罪。”

    “哦……施将军何罪之有啊？”

    “末将三番两次抗命……理该治罪，严惩！”

    “将在外君命有所不受，古今有之，为此惩治你，这……不妥吧？施将军刚刚立下大功，本王惩治你……岂不让将士寒心？施将军是想陷本王于不义？”

    施琅身子有些抖，他艰难地道：“虽说将在外君命有所不受，可也有军法如山、令行禁止……末将自知大罪，甘于伏法，末将愿带罪立功。”

    “你倒是机灵，也知道有军法如山、令行禁止之说啊。”

    吴争的声调甚为诛心，这令施琅惶然，他呐呐道：“末将立功心切……望王爷严惩，只是……还请王爷再给末将一次机会，末将绝不敢再犯！”

    吴争缓缓点头，“不教面诛，是为虐，但本王也不是圣贤，下不为例，起来吧……。”

    “谢王爷宽宏。”施琅抹了把汗，慢慢起身，“王爷，那运河水师……。”

    “打完此仗再说……下去歇息吧。”吴争挥挥手，淡淡说道。

    施琅心里一沉，行礼告退，这如同有一把悬在头上的剑，令他惶然不已。

    ……。

    次日。

    双方舰队在小七、大七群岛（南汇咀以东，今乘泗列岛）海域聚集，舰船数量到达了空前规模。

    吴争麾下水师共计大小战船五百多艘，而番人联合舰队数量更是超过了八百。

    但其中的差距，却因昨日一场海战，而迅速缩短。

    此战可为。

    但与昨日，双方一遭遇就进入战斗的情况不同的是，这次双方都很克制，两支舰队，一千多艘船，分列南北，竟相安无事，不得不说，实力，决定态度。

    僵持半日时，一艘救生小船挂着一方白旗，朝水师方向驶来。

    克里?索恩请求谈判。

    ……。

    谈判的地点，是在双方舰队阵形的中间。

    一般不大不小的战舰上。

    处于双方数千门火炮的炮口下，吴争莫名地觉得有种担心，这要是谁手一颤，恐怕连全尸都留不下。

    “尊敬的吴王殿下，对于此次冲突，贵方应该承担全部责任……因为冲突的原因，是贵方劫掠了诸国囤于杭州、吴淞两港口的货物引起……。”

    一个点头哈腰、操着一口闽粤腔的汉人，充当了此次谈判的翻译，让吴争忍不住微笑着亲切地问道，“你妈贵姓？”

    “索恩将军，如果此次会谈，仅仅是想要追责……本王提议休会。”

    克里?索恩疑惑地看着吴争，侧耳听着翻译在他耳边的转述，愣了好半天。

    这让他很意外，意外于吴争的强势和……不讲道理。

    曾几何时，不讲道理是“海上霸主”，伟大的荷兰联省共和国所独有，三色旗飘扬的地方，就是荷兰人的国土。

    据说全世界此时二万多艘远洋战舰中，有超过一万五千艘，悬挂着三色旗。

    “好战的人，终将躲不开海神的诅咒。”

    克里?索恩这句莫名其妙地话，让吴争哂然一笑，“这是本朝的海疆海防，本王只是自卫，何来好战一说？”

    “海防？”克里?索恩有些震惊。

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