多岁男子喊道：“老五，去，把你二哥、三哥、四哥都叫来，我找你们有事。”

    那男子正在和人搬箱子，抬头问道：“大哥，啥事呀？正赶着运货呢，那些管事的催得紧。”

    老张头大骂道：“运，运，运你个X啊，快去！”

    一会儿，老五带着三人来了。

    “大哥，这么急啥事？”

    老张头沉声道：“刚徐老头让他儿子带话，说是这些货都是运往北方的，让我们拖延着，别让货离开码头。”

    “这徐老头傻了吧？人家付双倍的银子让咱运货，咱没道理故意拖延不搬吧？”

    “就是，运往北方咋了，这运河开着，就是南来北往的嘛。”

    老张头闷声道：“货是火器，那些管事的，都是清兵。”

    “啊？真的？”

    “被大哥一说，还真象是这么回事。之前搬那些个大长木箱时，死沉死沉的，十六个兄弟抬都吃力，一不留神，砸了一个箱子，露出黑漆漆的铁疙瘩，当时几个管事的不言语就拿着鞭子往兄弟们头上抽，我当时还在想，铁疙瘩用得着装箱嘛，打打不破，砸砸不烂，直接往船上堆就是了，难道还怕人吃了一口去？”

    “三哥说得是，我那边的木箱装得是铳，兄弟们从木板缝里瞧见的。”

    老张头郁闷道：“这么说来，徐老头说得不假。”

    “大哥，可这关咱们啥事，咱们带弟兄凭力气挣银子，犯得着搅和这等事吗？”

    “二哥说得对，再说咱也没那本事搅和，那八十人如果全是清兵，咱惹得起吗？”

    老张头低着头，沉默不语。

    “大哥，你倒是说句话呀。”

    老张头抬头看了四人一眼，道：“哥几个都知道，我当年逃难来秀水时，身无分文、还染了病，若无徐老头救济找人诊治，怕是早已死了许多年了。这些年，我就是想报这恩，奈何徐老头犟种，啥也不肯收。”

    “大哥，可今日这事与报恩是两回事啊，真要按徐老头所说拖延搬运，那些清兵断不会答应，到时起了冲突，得赔上多少兄弟性命啊？”

    “是啊，咱们毕竟是民，与那些虎狼相争，绝没有幸存的可能。”

    老张头点头道：“各位兄弟说得对，理是这么个理。”

    听见老张头认同，四兄弟都松了口气。

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