吴争正色道：“若非兴国公将水师主力调往镇江方向，吴争就只能率杭州卫西进，增援应天府，不说来不来得及，就说来得及，恐怕也无余力染指靖江、泰兴、泰州，如此，就算能击退清军，也只能是个平局，维持原状其实就是输，我们与清廷拼不起消耗。可现在，至少我们有了靖江，有了泰兴的不设防，这对于日后的北伐，有着至关重要的作用，这全是兴国公的功劳。这一杯酒，兴国公受之无愧！”

    王之仁老泪婆娑，偌大的年纪，竟泣道：“有你这番话，老夫这回就算没活过来，也值了！”

    吴争安抚了王之仁一会，然后掏出一百万两的钱庄票汇，推到王之仁面前。

    王之仁一愕，“你这是何意？”

    吴争道：“此战，国公麾下水师伤亡过半，这银子，国公用得上。”

    王之仁皱眉道：“朝廷此次在抚恤上倒是没有亏待……再说了，老夫受你银子，这要传出去，怕也不妥。”

    吴争回头看了王一林一眼，“这银子还真不是我的，说起来，应该是一林兄的。”

    王之仁不解。

    吴争便将王一林率军在扬州府大肆劫掠沿途豪门富商，然后在半路掩埋所得财物之事，自己从蒋全义那得知情况，将它挖掘出来的经过，大致说了一遍。

    王之仁怒瞪了王一林一眼，骂道：“你就专门给老夫捅瘘子。”

    王一林一声不敢吭。

    吴争赶紧打圆场道：“江北算是敌占区，况且一林兄倒也没冲着普通百姓下手，兴国公就不必再责怪了。这笔银子若能用在抗清大业上，也算不负一林兄背这骂名了。”

    王之仁想了想道：“也罢。老夫领你这情，这银子老夫收下了。”

    吴争道：“今日来，一是探视国公身体，二是还想与国公商议一下日后的江防。”

    王之仁道：“你有何良策，不妨明说。”

    “如今和约已经签订，估计在不短的日子里，两岸不会发生大规模的战争。兴国公的水师或许不再是朝廷侧重的对象。”吴争将皇帝要组建共一万五千火枪兵的事与王之仁说了，“但事实上，在我看来水师的作用将更重要。长江是沿江数省商贸命脉，水师控制江面，就能将江上商人的税赋纳入我朝手中。当然这不仅仅是银子的事，更是间接影响北岸乃至清廷的大事。试想如果国公封锁江面三个月甚至半年，对岸会发生什么？势必大乱。”

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