一大早，五十个身强力壮的大汉在戚家正门前站开。他们换上了戚家护院的褐色衣衫，但腰带中间多绣了一个万字，这是万路镖局的记号。

    戚启墉有心拉拢万总镖头，他开出的价码比寻常护院的酬金高了不少。总镖头今日虽无法一同前来，但他还是特意为戚老爷准备了一份礼物。

    骆镖头代替万总镖头递上一个红色的信封，戚启墉笑着当众打开，只见里面装着一张逢昌钱庄的钱票。将那金额一算，正是戚老爷多给出的价钱。

    这边厢，戚启墉面不改色地笑着将钱票收入袖中，命陈总管将护院们安排入位。

    那边厢，在东南角的边门处，家仆们正清点着运进宅子内的蔬果，忽然有三个蒙着面的平民拎着一大桶狗血浇了上来。

    被浇着的家仆们浑身带血地惊叫着躲避，一时吓得顾不上关门。

    平民们壮着胆子冲了进来，他们每人手拿一根木棍似乎十分熟悉戚家的地形，齐齐穿过左手边一堵月墙，挥棍就朝院中摆着的一个大型鱼盆砸去。

    砸破鱼盆后，他们还泄愤般地将鱼儿捣碎，随即迅速逃离。

    整个过程用时很短，又恰巧在戚家新旧护院的交接之时，待镖师们循着尖叫奔来，只见现场一片狼藉，水夹杂着鱼血流了一地，鱼身被捣烂踩碎成好几截，空气中弥漫着浓烈的腥气。

    戚启墉爱鱼如命，将鱼视为吉祥物，鱼盆之所以放在此处自是请了风水师多次测算过的。盆中养了九条戚老爷精心挑选的朱砂鱼，每一条红白花纹各异，都有吉祥富贵的含义。

    通体雪白，背上红斑如花绽放的是“花开富贵”，鱼鳃处红点密布的那一条叫“锦上添花”，更有头顶朱砂的“吉星高照”等等，现在都一个个被捣得不成形。

    镖师们追出边门，想试着追踪血迹，但显然闯入者做足了准备，没有留下一丝痕迹。

    啪嚓！

    谦善厅内，戚启墉将盛满茶水的杯子摔得粉粹。这些人显然是冲他来的，知道他的喜好与忌讳，知道戚家的大小变动，似乎对这里了如指掌。

    骆镖头双拳一抱，上前一步：“戚老爷，如今您是雇主，今日之事又有万路镖师们在场，我们难辞其咎。骆某人分文不收，会再调三十人前来保护戚家大宅的安全，还请戚老爷莫要忧心。”

    戚启墉点了点头，但只要没找到幕后之人终究心里难安。今日冲入院内是明枪，他尚未能躲过，那暗箭又如何去防。到底会是谁呢？

    最近帮着陆巡抚他的确是得罪了不少人，孟道台c曹藩台可都将他视为眼中钉。更别提商场上他有意无意地阻了多少人的财路。

    戚青出和大少奶奶赶到了谦善厅中，戚即安抱病无法前来，戚韶堂则觉得自己不出现会更好。

    大少奶奶从家仆手中接过茶盏，递给戚老爷，扶着他坐下。“爹，青出已经让人清理院墙了，不一会儿这件事就过去了。想来那些刁民是知道万总镖局的厉害，所以只得赶在他们正式护院前来闹这么一出。”

    “对了，青出，我们之前不是在拔湾镇还寻到一对三彩锦鲤吗？我们这两日就去帮老爷带来。”大少奶奶的好性子在戚家是有目共睹的。她与大少爷门当户对，恩爱非常，两人很少分离，言谈间也时常提及对方。

    “漪然说得不错。”戚青出点头赞同，但没有多安慰戚启墉一句。

    他有话梗在喉中，却怕惹得戚老爷不悦，终究没有说出口。趁着还能憋住，他寻了个时机率先告辞。

    戚启墉酷爱养鱼，戚青出喜欢字画，兴趣不同但有一点相似，那就是他们都很少亲自动手，偏好花重金购买并请专人护养，自己只静心欣赏。

    宝开院是戚青出的住处，离谦善厅不远。院子比会汐榭大了不少，却开阔得有

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