永富乡, 一点都不富。

    前朝末年战乱，一千多难民向西逃到这一片，见得此地兵乱无扰, 便安居下来。

    但此地兵乱无扰, 不为别的, 就因为一个字——穷。

    穷山恶水, 那好歹有山有水。哪怕山上只有几块石头，也可以挖出来当奇石卖了, 水里只有几条泥鳅，蒸一蒸也能给晚饭添个味道。此地却不一样，没有石山也没有浑水, 只有土，全是土。

    还是那种干瘪无肥, 从未被开垦过的黄土。

    哪怕新朝建立, 最近一个县的县令听闻此地，派吏人前来看了一圈，也只是随意指了个里正, 赋税是年年没有收齐，却从未管过。

    永富乡, 便是穷到了这个地步。

    但而今的日子, 比几十年前好过多了。乡民们慢慢开垦积攒了两千多亩薄田, 虽然还是不怎么填得饱肚子, 活下去却没有问题。

    不过, 在这人世间, 有两道至理。

    第一，即便一千多人都是穷人，也会分出只是稍稍有点穷的人，和一家人穷到合穿一条裤子的人。前者会自动上升为此地的富人，后者会直接降级为此地的穷人。如此，便形成了两个阶级。

    第二，无论在何地，穷者总会越穷，富者总会越富。

    如果有一天富人变穷，大半不是因为他被穷人怎么了，而是遇到了比他更富的人。

    因此，哪怕是在永富乡这个地方，也有富户。

    郭老，是永富乡的里正，郭家，正是永富乡的富户。

    若是来了外乡人，十有八九会去郭老家里坐坐，见见人的，这是礼貌。

    郭家的宅子在整个永富乡也算鸡立雀群，八间土墙稻草屋子，一个大院子，院子里还有一口井。此地不适合养猪，不过郭家养了五六只羊，还有鸡鸭，家里的老爷们一个月能沾三四回腥膻，女人们也有肉油和蛋吃。

    多亏这肉油，郭家的小姑娘郭三娘虽然和同龄姑娘们一样做活，却比乡里其他姑娘水灵。

    就是有点黑，但没事，大家都黑。

    郭三娘这天把六只羊带回自家圈子，便往前院走，走到一半，听到鼎沸人声。

    她赶紧抬脚跑了几步，发现自家前院围了一群乡里乡亲。

    乡里乡亲们正小声议论，又有一温润的陌生男人声音从被他们围住的前院传出。郭三娘从人群的缝隙里往前挤，正好听到她爹问道：“所以，长孙老爷您是要往戈壁上去的？”

    那温润声音回答：“正是。却不想路过贵地，这匹驽马却病着了，想在里正您这儿寻个落脚的地儿，歇息一两天，等这马好了再走。”

    这么说了，那声音又顿了顿，才道，“不用多费心，小生自己带了干粮，您给个睡的地儿就行。”

    她爹连忙道：“哪能啊，贵人愿意在咱们这永富乡落脚是幸事，您和您妹妹安安心心住下，马的事——三娘？三娘！”

    “哎！”

    郭三娘终于从围观人群里挤了出来，应道：“爹，我在这儿呢！”

    郭老瞪她一眼，“快去把李大夫请来看看马。”

    “哦”

    刚回来正想休息的郭三娘闻言，有气无力应了一声，转身又要钻出去。

    便是这转身当头，她往前院那三个陌生人处瞅了一眼。

    明显是小厮的少年弓着背，不起眼，一妇人围着头巾，几乎看不清脸，郭三娘的目光从这两人身上一掠而过，看到正在和她爹说话的那人，突然，定住了。

    然后她一头撞在了人“墙”上。

    来围观外乡人的人群里发出一阵嘻嘻哈哈的嘲笑声，郭三娘脸一红，喝道：“都堵在这里作甚！”

    待人群给她让出一条道来，像

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