前院最大的食堂，乃是专供胥隶等人就餐之所。至于吏员食堂，则要相对高级一些，此外还有官员用餐的膳馆。

    官员用膳，倒不必非得挤在食堂进行，但膳馆必须得有，这是朝廷规制。

    按照封建等级制度，吏员之间，依然存在严格的等级划分，就连平时吃饭也是一样的道理。六房掌案和典吏齐聚里间小厅；其他的经制吏们则聚在大堂左侧；非经制吏，就按着房科挤到大堂右侧各自的饭桌上

    这便是物以类聚，人以群分了。

    张彦虽是今天才入职，但从昨天到衙起，食堂就已经管他的饭了。这回不用人指引，熟门熟路的就来到了例属本房的方桌上。

    只是这次共餐的氛围，与先前截然不同。

    若说昨天时，还有人愿意跟他交谈几句，今天就真没人敢和他搭话了。人人都道是他马上要被师爷整治了，此时和他走近，那不成心找不自在么？

    对此，张彦虽然无奈，却也懒得去和这些小吏计较，便遵循着‘食不言寝不语’的君子之风，无视了周遭一干同僚。

    大明朝的‘官家饭’，谈不上有多丰盛，但也不是寻常百姓家可比。桌上有鱼有肉，有菜有汤，份量可能不会太多，胜在品类多样而且，大米饭管够！

    这在生产水平普遍低下的封建社会里，已是极为难得了。

    吏员吃饭，当然无需像军队里那般，狼吞虎咽，但吃得慢的人，肯定也是会吃亏的。

    因而，张彦一时也管不了太多了，抓起碗筷就是拼命夹菜刨饭，跟饿死鬼似的拼命往嘴里塞，直把周遭一众同僚惊得目瞪口呆

    却说里间小厅内，有人发现，礼房王司吏并未到场。

    众人原本也不在意，只当他是有人宴请，或是独自出去下馆子了。

    谁料到得午后，礼房突然传出一个十分劲爆的消息——王司吏因忙于本房事务，连午饭都顾不得吃，最后竟然昏倒在了公案上

    紧接着，礼房典吏代他上了请假条，直接送至县尊案上。

    这当然还是张彦出的主意。

    迫于舆论，卢知县纵是明知他在玩苦肉计，却也别无他法。单只为了这点小事，就落个苛待下属的名声也不太好。

    最终，卢大老爷捏着鼻子认了，批给王司吏两天假期

    至于礼房诸事，当然是由其下属的典吏暂时署理。

    出乎意料的是，不一会礼房典吏又上了禀帖，言称礼房事务日渐繁杂，又值整肃风纪之关键时期，惟恐有心无力，延误差事，故请堂尊依循祖制，将出勤考察之事移归吏房

    “事务繁杂？放屁！礼房可是六房中最清闲的房科！”

    卢知县看后忍不住爆了一句粗口，这礼房二目分明是在推诿塞责，偏偏还推脱的有理有据，教他想换人都没借口。

    为何？

    人家说的可是‘祖制’啊！

    在大明朝，祖制大如天

    却说这‘祖制’，其实也有狭义和广义之分。广义上，只要是大明开国皇帝定下来的规矩，都可称为祖制；狭义上就并非如此了。

    可那又如何？

    只要是朱元璋定下来的规矩，我说它就是祖制，你敢反对一声试试？

    所以在大明官场上，祖制绝对是一个大杀器，祭出后神鬼辟易，莫敢不从。似乎无论君臣，谁都不愿平白摊上个‘不忠不孝’的罪名

    虽说大明立国百年，到了现今这阶段，违背祖制的事情早都不知凡几了，但真就没几个人敢公然站出来高喊“祖制不对”的。

    这正应了那句老话，偷偷滴进村，放枪的不要

    不出意料，礼房一把祖制给搬出来，果然起到了其应有的作用。至少，它震慑住了某知县。

 

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