文逃出叶府的那一天起，她就明白了女儿的心思。虽然俩人之间阴差阳错，但未尝不是种缘分？

    叶夫人自觉身子疲软，仍是竭力撑着朝曹习文躬身点头，似有赔礼之意。

    “曹公子，虽说那一夜的事我并不知情，终是我丈夫对不住令尊大人，我向你赔罪。”

    曹习文是个耿直的性子，又心思纯净。他见叶夫人性子恬淡，又是叶茵的母亲，早已心软了四五分，听她说对那一夜的事不知情，便相信了。

    叶茵听得一阵心酸，泣声道：“娘待人向来心慈，曹公子不会误会娘的。”

    叶夫人勉强微笑道：“曹公子，我这个女儿，并没有什么好，不过待人却是一心一意。她脾气有时坏了，也都是因为我这个做娘的惯得多了些，还望曹公子多担待……”

    嘱托之意，在场的每一个人都听得明明白白。

    尤其是苏晓尘，心里感觉一块大石头终于落了地。

    婚姻都是父母之命，叶夫人的这几句话，既是解了苏晓尘当日江边被束缚下的承诺，也是正了叶茵和曹习文的名分。

    曹习文有些脸红，这些时日以来他与叶茵朝夕相伴，已是日渐生情，然而两人皆是情窦初开，谁也不好意思捅破这层窗户纸。眼下叶夫人忽然提及，曹习文胸口突突乱跳，口中结巴道：“只是……我读少……”

    叶夫人紧紧盯着曹习文问道：“若有危难，你肯护住我女儿吗？”

    “那是自然！有我在，定不叫任何人伤她分毫！这种事儿我还是有些本事的！”

    叶夫人满意地一笑：“那便好。读多少有什么关系……只要你能怜她，护她，足矣。女人心里期望的，其实哪里有那么多……”最后一句似是自言自语。

    苏晓尘见叶夫人虚弱得很，忙劝道：“舅母，不如先歇息一阵，咱们来日方长，有些话回头再说不迟。”

    叶夫人伸手抚着苏晓尘额头道：“别的事倒罢了，只是舅母与你许久未见，有些话想和你说，你让他们都先下去吧。”

    叶茵不肯，尚拽着母亲的手不肯放，追问道：“母亲，我方才听鹫尾说父亲不肯随你出城，父亲现在人呢？”

    叶夫人惨然一笑：“你父亲他……他回北边去了。”笑中已是泪下。

    “北边？北边是哪里？”叶茵听得不解。

    “茵儿，你知道你姓什么吗？”叶夫人忽然问道。

    苏晓尘心中咯噔一下，暗忖莫不是舅母要告诉妹妹关于常氏的旧事。

    “我姓什么？”叶

    茵觉得怪，脱口而出道：“我姓叶啊。”

    “很对，你姓叶，你须得牢牢记住这一点，你姓叶，不姓别的。”

    叶夫人对这个回答很满意，她又看了一眼曹习文，心头一舒。

    今夜过后，再无淞阳常氏。

    茵儿将来有了孩子，也是姓曹。

    父亲，这一切罪责不在知秋，是女儿执意如此，莫要怪他……

    曹习文从旁劝道：“伯母累了，不如让伯母先歇息一会儿。”

    叶茵心想，不如我去问鹫尾，她必然知道父亲的下落如何，于是依言转身出了帐去。

    叶夫人看着女儿出了帐，眼神中几分落寞。

    苏晓尘知道她有话想对自己说又不想让旁人听去，于是遣退左右后问道：“不知舅母有什么要和孩儿说的。”

    “晓尘，你在伊穆兰的这段日子里，我只是听你舅舅提过只字片句，知道得一鳞半爪，但你一定是受苦了……”

    苏晓尘低头不语。

    受苦？被尊为国主，成了万人之上，看似荣耀无比，却无时无日不在煎熬，又岂是一个苦字能道得清的。

    “温氏是不是已经把所有的事都告诉

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