“爹爹今日又不上朝，如何还没回来？他去哪里了？”

    “你个小孩子，不要管那样多……”

    “小孩子小孩子，我都十七啦！哪里还小？何况爹爹今日就是很怪啊，往常连大门都懒得出的人，怎么出去了一天还不见踪影？”

    康叔忍不住说道：“小姐，老爷是……”

    话刚出口就被叶夫人用眼神止住，只得闭了嘴。

    叶茵见母亲不让说，便假意道：“不管就不管嘛，我还懒得知道呢。”说着扭头就走。

    叶夫人忍不住问道：“你去哪里？”

    “房！练字！爹给的功课还没做完呢。”

    康叔立时会意，朝叶夫人行了一礼道：“房冷得很，我去给小姐把炭盆暖上。”

    两人一前一后抛下叶夫人到了西厢房边上的小斋，这是叶知秋替女儿单独辟出来的一块幽静地儿，专门用来读写字。

    叶茵见母亲并未跟来，转头向康叔问道：“好啦，康叔你现在可以说了，爹爹去哪里了？”

    “老爷一早就跟隔壁的曹大人出去了，也不知道去了哪里，方才曹府的人过来送口信，说老爷今夜在曹府饮酒，饮得晚了兴许就宿在那儿了。”

    “什么？”叶茵以为自己听错了，“我爹？酒宿别处？”

    “是啊。”

    这如何可能？爹爹连饮酒都是极少有的事，更别说夜宿在外了。

    “这个什么曹大人是个什么角色？怎么爹爹与他这般亲密？”

    “这个……”康叔的脸色忽然不自在起来。自从前一夜他听到叶知秋与曹飞虎提及儿女亲家之事后，就觉得好像心里藏了桩天大的秘密一样，心虚得很。

    叶茵见他神情古怪，疑心道：“康叔你定是知道些什么。还不快告诉我？”

    “我什么都不知道哇。”康叔一心想要隐瞒，可话刚出口脸上居然忍不住傻笑起来。

    一直以来都以为老爷是要把小姐许给公子的，可公子自从去了碧海后就再没回来，老爷夫人缄口不提，自己也不敢问。

    然而小姐可是一天天大了，同龄的大家闺秀们大多都已暗地里说了亲，惟有叶府是静悄悄毫无声息，据说朝中大臣们都知道老爷为人极是孤高不好打交道，偶尔有愿意来试探一下的，刚启了话头就都被老爷给拒了。没想到老爷是看上了邻府的曹公子……

    叶茵越看康叔那似笑非笑的脸越狐疑，一甩袖子道：“不说

    拉倒，我这就去曹府找爹爹去。”

    康叔忙拦住她道：“小姐，这可使不得。这要是被夫人知道了，定然知道是我告诉小姐的。”

    “康叔，你也知道，爹爹和娘都闹了那么久的别扭了，现在爹爹居然连家都不回了，这样下去岂不愈演愈烈？康叔你忍心看着我娘那样唉声叹气吗？不就是喝酒吗？能有什么正经事……我去寻爹爹让他早点回来，省得娘又气闷得吃不下饭。”

    “说不定还真有的正经事呢……”康叔小声嘀咕了一句。

    “什么？”

    “哦，没什么。”康叔转念一想，说得也是，要说让谁去叫老爷回来，还有比小姐更合适的了吗？

    “那小姐可得悄悄地从后门走，莫要被夫人知道了，先说好了，康叔我可什么都不知道。”

    “行啦！知道了。”叶茵说着，从边上架的锦盒中取出几张写好的字放在桌上，“喏，娘要是问起，就把这几张字拿去。”

    那几张字都是叶茵闲时写好藏在盒子里的，有时她想偷偷出去玩，便会取出几张交给康叔，然后装成在房练字的样子，实则从后门溜走。

    康叔熟练地接过来往兜里一揣，应道：“好嘞，小姐放心。”

    俩人准备停当，将房的灯点得通明，这才悄悄

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