纪尚轻，村中又遍是伤者，无力反抗，便只好忍气吞声。哥哥对弟弟说，‘不报此仇，何为人子？只是眼下只能隐忍，从长计议。’”

    三人不觉听得入神，听杨怀仁继续说道：

    “于是兄弟二人商量了一个计策，哥哥留在村中子承父志做了村长，带着白水村的村民韬光养晦。弟弟却扮成一个要饭的，潜入沙湾村，寻找机会。弟弟到了沙湾村，先是替人放牛背土，又替人砌房搬瓦，总是有一顿没一顿。后来遇上一户大户人家愿留他做长工，干些插秧割稻的活儿，这才安定下来。这户人家人丁兴旺，族中之人甚多，占了村子的一小半，和村长又是姻亲，女儿嫁给了村长的儿子，很是安泰。因家中富裕，家中单是仆从丫鬟等下人便有十几人，其中有个丫鬟名唤小芸的，比这弟弟年纪小几岁。两人每日都是勤勤勉勉，在院里时不时地能碰上。时间久了，弟弟心中竟懵懵懂懂暗生了情。”

    朱芷洁听得耳朵有些发热，自觉这动情之事果然是悄无声息的，就像自己对李重延，真不知是从哪一刻起便心中有了他，再不能移目他人。

    杨怀仁抿了一口酒，继续说道：“小芸犹然不知弟弟的心意，只觉得他十分忠厚老实，也常替他缝补浆洗，平日里还常与弟弟聊天说笑。有一日说到将来的日子，弟弟问她有何愿望。她说道：‘我家又穷又苦，所以我父母才把我卖到此处做丫鬟。原先家里住的是洼地里的土房，一到下雨便漏。将来我也不图什么，攒上一辈子钱，听说村北的地界儿最好，我若将来能在村北的山脚下买一块地，盖个砖房住就心满意足了。’弟弟听了，心中暗下决心，想要将来挣钱替她买地盖房，然后再向她提亲。”

    朱芷潋听得连连点头，赞赏道：“很是有志气。”

    杨怀仁不理会她，话锋一转，说道：“可是弟弟一天也没有忘记自己的杀父之仇，这些年他一直在窥视着村中的一切。直到有一天，他碰巧去丫鬟的住处找小芸，竟然在房外偷偷瞧见这户人家的女儿，也就是村长的儿媳，和村长一同进了屋子私通，而替他们在外面把风的，居然就是小芸。小芸看见弟弟窥得奸情，恳求他不要声张，还说每次这样都可以得村长给她些封口的银钱。这样再过个几年，她便可以有钱买地了。”

    三人听得目瞪口呆，自小教的都是各种礼义廉耻，哪里听过这些野故事。杨怀仁讲得露骨，三人听得面红，脑中早已一片混乱，耳朵却竖得紧，唯恐漏过一个字。

    杨怀仁继续说道：“小弟深知此事如果翻到明面儿上来，村长和这大户人家的两大家族定要内讧起来，实是不可多得的好机会。于是假意告诉小芸不会声张，又问清了两人平日私通的时辰。当夜便潜回了白水村，与哥哥说了一切。两人计议妥当后，弟弟又潜回沙湾村，暗中投了个纸条给村长的儿子，告诉他妻子与村中某人私通，当何时去哪里捉奸。结果到了村长又来的时候，村长的儿子果然纠结了一批村民冲到房门口，撞破了奸情，只是一踹开门发现奸夫竟是自己父亲时已为时晚矣。在众目睽睽之下，村长的儿子自觉受了奇耻大辱，一时竟迁怒于妻家，一刀先砍死了把风的小芸，又去追着砍妻子。妻家也是大户，自然不许，两家便大打出手，混战成一团，那一夜几乎大半个村的村民都被席卷其中。正两败俱伤筋疲力尽时，白水村的哥哥已率着一众村民，个个头裹白巾，拿着砍刀榔头冲进村中，见一个杀一个，只为报当年的杀父血仇。”

    苏晓尘听得头皮发麻，暗想只是两个村庄便能掀起如此腥风血雨，往日里与佑伯伯轻描淡写地谈论的那些沙场对阵阴谋阳略，若是真摆在了眼前，真不知是何等的残酷。

    杨怀仁看了三人一眼，面不改色地说道：“长夜过后，尸横遍地，沙湾村已成了白水村的囊中之物。哥哥将剩余村民全部驱赶了出去，将白水村的村民迁

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