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    刑场上铡刀前，他最遗憾的也只不过，春归，我没法相伴你的坟茔前了，不过既无人知你埋骨于那片山林，今后也无人打扰你的清净，若真有轮回转世，我希望我不会再迟一步，愿再见时，我身心已得自由。

    铡刀在梦里不会落下，兰庭悄无声息的睁开眼睛，他先就感觉到了一侧胳膊的温暖，因为被某个熟睡的女子纠缠着，心里的酸楚就退潮般无影无踪了，兰庭想过去种种终究只是一场噩梦而已，如我祈愿，再见时我身心已得自由，这一次终于没有恨迟。

    他小心翼翼地翻身，并没有抽出胳膊，他轻轻将春归的长发一拨，使她露出耳垂，他轻吻她的耳垂，似乎就听见了同床共枕的人隐约呓语，他感觉胳膊被缠得更紧了，温热的气息直接渗入了毛孔，这让他的某种欲望又再蠢蠢欲动。

    可这时他却忽然听见了一声钟响。

    钟响声声，撕破了静谧的黑夜。

    春归也惊醒了。

    第一眼，就见兰庭神情凝重。

    而这时钟声仍然未绝。

    渐渐也闻人语，应当是婢女也为突响的钟声所震惊，忍不住有了议论。

    钟声终于停止。

    兰庭似乎舒了口气：“应当是皇后。”

    皇后薨逝。

    沈皇后纵便死前已经不再执掌宫务，但她仍然未被废黜，不管世间有谁会为她真心一哭，六宫之主薨逝，自然当得举国致哀，一夜之间各大府邸都挂上了白幡，圣令未下，内外命妇尽着丧服候令哭丧，当天亮之时，京城无一处再见彩幡，平民百姓也尽身着麻衣。

    可金菊棠桂，是不肯为人事失色的，阴谋诡计也并没有因为皇后薨逝歇止。

    月中，也至一年月满。

    七日头丧才过，百姓不再服麻，然此岁中秋，庆宴喜乐还是贵庶共免，唯有天上一轮满月圆满得异常寂寞。

    连春归都被“征调”去了慈庆宫，帮着明珠忙里忙外，中秋节这晚，是三更半夜才被太子妃的车驾送回太师府。

    沈夫人自然是不着家的，三夫人和四夫人再次接管了家务，三夫人这时纵然有了身孕也还得忙着四处巡逻，正巧在斥鷃园外遇见了春归，就站着和她说了一歇话。

    “因着国丧，街面上霄禁倒比往日宽松了，所以各处门禁就更需要小心防范，听说隔壁许阁老府上，昨儿夜里就混进去几个小贼，摸进下人房里

    行盗，还险些让他们得了手。许阁老府上规矩一直严厉的，可趁乱都险些出了岔子，我也是为防万一才亲自领着管事们多巡逻几遍，好教各处各房尤其门禁不能松懈。”

    “别的也还罢了，我只担心皇后薨逝，老太太会说出犯忌的话。”春归压低声嗓。

    三夫人摆了摆手：“虽说国丧期间，老太太坚持入宫哭丧咱们也拦不住，不过老太太打心底不愿受累，老太太病了也有这么一阵儿，告病折子递上去，太后娘娘和太子妃也都批允了，我瞅着自从江家获罪，老太太而今也彻底想开了，知道何为大势已去，要是再闹腾，庭哥儿日后连江家那些晚辈们都不再照济，苦的究竟是谁？且宝丫头而今不是多得太师府收容，还免去寒苦之地么？宝丫头的婚事，老太太心知肚明必得仰仗庭哥儿和你，老太太的确糊涂了大半辈子，只如今的时势，也不容她再胡闹了。”

    江家唯有江珺宝现在还住在踌躇园，那也是老太太几番求情才争取得兰庭松口，但除了老太太之外，其实多少人都明白兰庭并无意为难江家女眷，便是不可能将她们都收容在太师府，于流放之地也已知会了地方官员给予照顾，只要她们能够勤俭自立，日后总不至于遭受迫害及饥病之苦。

    “宝姑娘自从那年险受贵妃逼害，性情便有了改变，再遭遇这回事故，越发是沉稳明理了，

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