叨扰，已经是三年不见，且今日在场应试将近两百贡生，着装穿戴一模一样，太孙也懒得亲自去找兰庭的坐席。

    “就在第三列。”宦官拈脚数了一数：“第七行。”

    兰庭此时正看颁发的策题，试论所谓各区选派粮长这项国策应不应当废除，他微微的蹙着眉头，当然不是为了这道策题大大出乎预料，事实上金殿廷对的策题虽说并不都是天子择定，但当今圣上因为重视取士，自登基以来，届届殿试都是亲自出题，那自然便不可能提前泄露了，考生们根本无从料题在先。

    但兰庭因为汾州之行，鉴于焦满势涉嫌害命案，以及施良行及其党羽靠着摊派粮长牟取重贿，其实早已写成一篇策论，呈诉粮长制对州县百姓造成的重压，这一制度已经远远背离了太祖在建国之初时设立的初衷。但他无官无职，策论不能直达天听，只是交呈给许阁老过目，许阁老当即表示此制既已成为百姓之害，当奏议废除。

    可废除选派粮长谈何容易？不仅会损害各地官员的利益，且也会给户部造成困难，每年偌大一笔押送赋税的资金从何而出？在没有解决这笔经费之前，空言废除只能引发朝堂之上争论不休，皇上左右为难。

    许阁老甚至提议裁减藩王奉禄，用这笔资金缓解百姓之困。

    要说来建国至今，皇子封王世袭罔替，各亲王、郡王、将军等等宗亲均享厚禄，对于朝廷而言的确是巨大的负担，许阁老提出裁减王爵之禄缓解百姓之困确然是为造福社稷，可这必定也会开罪一大片的宗亲，他们都是秦氏子侄，是皇亲国戚，自认高人一等，理所当然应该享受荣华富贵，谁敢动摇他们的利益，那就是和天家作对，是乱臣贼子罪当诛斩。

    而当今圣上虽说有志肃清官场、中兴社稷，但手腕却远远不够狠绝，他的慈悲心肠也会顾及远近宗亲，许阁老倘若一定要裁减藩王，兰庭实在不知皇上最终会如何决定。

    今日以粮长制为策题，似乎显示皇上正在为此两难。

    该如何策答，兰庭必须深思。

    是以他久久未曾动笔，兀自蹙眉考虑，忽听一问：“表叔可是今春榜首呼声最高之人，怎么竟像是被策题给难住了的模样？”

    虽说四周的贡士多数都在专注应答，可太孙殿下这一提问仍然引起了不少侧目——考场之上，代表皇家的储君却把考生以私情称谓，这实在有违背取士公正的嫌疑。

    兰庭忙避席持礼：“回禀殿下，恭应廷对，自当慎重为先。”

    太孙挑起唇角笑笑：“孤听众议声声，皆道今春状元非表叔莫属，未知表叔是否也有此自信。”

    “不敢自满，量力而行。”

    “也是，所谓天有不测风云……正如昨日尚还春光明媚，怎料到今日竟起风沙。”太孙深深盯了兰庭一眼：“要真有个万一，还望表叔莫太沮丧才是，全当这是上苍给予的一场磨砺吧。”

    在兰庭座席不远，有一个年过而立的贡生，莫名也是轻卷唇角，似乎志在必得。

    ——

    京都朱家，偏是在此风沙怒号之日，一扫连日以来的阴沉。

    朱大舅探访友人归来，直冲老太爷的斋，险些没和一个绿腰窈窕的婢女撞个贴面，惊得朱大舅急忙后退一步，赔礼道：“赶着给老太爷问安，倒是险些冲撞了姑娘。”

    婢女剜了一眼大舅，意兴十分萧索：“这个时候老太爷刚好是方便了，大老爷好生问安吧。”

    朱大舅的眉心忍不住轻轻一跳，到底是没敢更多表示。

    他进屋的时候，正见老太爷还在扣衣领，又扫了一眼罗汉床上皱巴巴的锦褥，朱大舅眉心又跳了一跳，只连忙把打听来的好消息一股脑的说给老太爷知晓：“赵兰庭自恃盛名，以为连中三元有如囊中取物，但这回，他可真应了一句傲

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