晋阳城，始建于春秋周敬王二十三年，军政地位特殊，曾作为赵国初都c汉晋干城c东魏霸府和北齐别都。自北周武帝一统北方后，晋阳城的政治地位下降，但是作为北疆重镇，随着数十年的和平发展，城内越发繁荣。

    北齐幼主高恒在晋阳城内修建了十二座宫殿，其壮丽繁华远超河北邺都。又开凿蒙山大佛，盛况空前，凿晋阳西山为大佛像，一夜间燃灯万盆，光芒都能照到城内大明宫，晋阳宫。蒙山大佛是世界上最早的石刻大佛，大佛所在地为晋阳蒙山净明寺。净明寺本名开化寺，开皇曾为大佛建阁，赐额“净明”。

    净明寺住持通幽乃是隋朝开国法师昙延的弟子，因为开皇杨坚笃信佛教，以弟子礼待昙延，所以蒙山净明寺得到了朝廷的大力支持。这个时候净明寺往来香客络绎不绝，四方僧众互传佛法。

    “姐姐，这里的人真不少呢！”李芸自从把柳氏推销出去后，就以二人年纪相差不大为由，改口称了姐姐，柳氏自无不可。昨日家祭时出现灵异事件，两人就相约来到净明寺求签解卦。

    “妹妹，年关将近，来此求佛还愿的人自然多。听说明天净明寺还有一场佛会，栖岩寺法师玄琬大师和净明寺通幽大师将联合阐释达摩经，附近几个州县有名的和尚都要到场的。”

    开化寺沟山行路转c溪流潺潺。李芸挽着柳氏的手并行，二狗子抱着杨婵跟在后面。至于杨风，因为年纪小没卵用，扔在家中睡觉。走过一段山路，二人驻足大龙桥上，稍歇。

    “这桥修的还真是古朴庄重啊！”李芸手扶着桥栏说道，她刚才看到桥的侧面刻有九条飞龙，桥梁上还雕刻有十个玲珑威武的石狮子。

    柳氏博学多闻，对她讲解道：“此桥长四丈七尺余，宽两丈八，飞架东西，顺通南北，又有佛光普照，未来呐，必有贵人行经此处。”

    “姐姐，我看啊，你马上就能成贵人了。”李芸促狭着调笑柳氏道。

    “妹妹为何如此说？“柳氏不解道。

    ”昨日来我家的那公子是当朝左勋卫骠骑将军，开府仪同三司的长孙晟的亲侄，他对你很有好感，你要是嫁过去可不就成了贵人了“。李芸撮合道。

    ”妹妹，你又在开玩笑了。我们的身份差距那么大，人家怎么可能看得上我，何况我早已立誓此生绝不改嫁，这种话还是休要再说。“柳氏喃喃道。

    李芸不会轻易放弃，于是问她道：”为什么你坚持不嫁呢？你又没有为王家诞下子嗣，他家也没有五服内的亲族，你为什么要守寡呢？“李芸提出了多年来的疑问。

    柳氏的思绪飘回十二年前。那时她还是河东柳氏的小姐，家中虽不说家财万贯，也是富甲一方。却说当时晋阳有北周余党反抗杨坚的统治，准备在晋阳起兵造反。尉迟迥的孙子尉迟谊和宇文达的孙子宇文烁勾结山匪，打家劫舍，谋取钱财，不肯与他们合作的柳家就成了被打劫的目标。

    某夜月黑风高，数百贼人明火执仗地洗劫了晋阳柳庄，除了在外营生的柳家老大老二，柳家上下数百口皆被杀，只有柳氏得到府内家丁的拼死保护仅以身免。

    柳府家丁王鄂，出生在大叶村，日食一斗，力大无穷。这样的人如果只靠种田养活自己的话迟早饿死，于是王鄂出外谋求生计，碰巧赶上晋阳柳府招募家丁。他轻松通过了柳府的测试，成为一名光荣的家丁。然而因为他惊人的饭量，遭受到了府内上下的嘲笑。王鄂作为一个老实人，从不惹事，因此倍受欺凌。

    好在他吃着五个人的饭干着七个人的活，算下来还是柳府占便宜，柳府管事也就睁一只眼闭一只眼。直到那天惊变发生，数百贼人引弓持刀血洗了柳庄。王鄂虽然力气大，但是无人教导，不通武艺，更兼没有趁手兵器，只好夺路逃窜。准备从厕所翻墙逃跑的他突然听到背后一声

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