莽莽苍苍的西北大地。风雪肆虐，天地苍茫。

    官道两旁，不断有被大雪压垮的树枝“咔嚓”一声掉下。雪块就纷纷扬扬，弥漫了人眼。

    风刮起了飞雪，直扑向衣衫褴褛的难民。他们面带菜色，拖老带幼，一脸仓皇，在白茫茫的厚雪中相依踽踽前行。

    “这几年天气愈来愈冷，开春愈来愈迟，”马车上一脸如橘皮的老商人裹紧裘袍，“恐怕这些难民大半要冻死在风雪中了。”

    马队停留时，也有胆大的难民过来哀哀哭求，期望得到一点救助。

    “走开！走开！”马队的组织者刘易财没有好声气，令手下的镖师赶走难民。

    他心中焦急，走了一个多月了，连金州都还没到，眼看又要天黑，真是急煞人。

    十辆大马车时常陷入深坑，不时听见车把式吆喝：“下来了——”

    于是马车上的人就纷纷跳下，搭一把手，一起吆喝着，推着马车出雪坑。

    “安息这次只怕难以度过难关了。我进马队时，刚得到消息，说海北城也被破了。”老商人玉不予刚进马队，是个闲不住嘴巴的人，他看着外面的难民，幽幽长叹一声。

    一石激起千波浪。玉不予的消息让马车内的人都恐惧万分。

    海北属于军事重镇，守着安息最重要的一块腹心平原——安息平原的北面入口，它的被破，代表着三年前安息军夺取的冰原，已全部落入高原联军的手中，且安息腹地的一系列城市，将受到苏赫丹率领的高原联军的攻击。

    即使是极端仇视苏赫丹的安息人，也不得不承认，苏赫丹是个军事奇才。

    万里奔袭，沿路斩杀，势如破竹。只要听到“沙漠之狐”——苏赫丹的名号，无人不闻风丧胆。

    但驻守北郡的蒋武建，是个极有骨气的老将。

    面对苏赫丹的咄咄攻势，他被迫率军退到海北城。

    城破之前，他令一部分安息军护着最后的百姓逃出海北城，另一部分将士有条不紊的焚烧粮仓和全城房屋。最后，他亲自率兵守城。城破时，他令活着的人自杀，自己也自刎于城墙上。

    马车内的人听后，无不落泪。

    “南夷和西庭都受到攻击，这下连冰原都被占了，接下去，大家该怎么办？”

    这帮跑商路的，遇到了最大的问题——想带到西部交易点的货物该怎么出售？

    “三条商路都落入高原联军之手，别想做生意了，大家都得活活饿死。”

    这是一个身材匀称，带着一顶狐狸皮小圆帽的外国商人。他的头很小很漂亮，乌木色的浓密卷发从头上一直披到肩上，大魏的官话经此人的嘴说出，特别悦耳动听。据自我介绍，他有一个极东方名字——裴培娣，祖上来自吐罗火与高原之间的地带的诸善小国，但他本人生于上京，长于上京。

    此人一再声明，他不是大魏人，而是诸善人。

    此时此地，这无疑是最明智的选择，故大家很快接纳了他。

    “巴特羯敢大肆出兵抢夺高原下的土地，是因王爷三年没出现了。有传言说，王爷早已薨逝了。”

    一带着刀的壮汉眉间都是忧愤。此人叫叶曜，长相普通，但刀很是特别，整个刀身黑不溜秋的。

    马车上的人都看得出来，叶曜视刀如命。他没事就在马车口擦拭黑刀，以致于人们出入都提心吊胆，生怕刀刃伤了自己。

    马车上听了他的话，顿时一片轰然。这马车上都是商人，靠商路吃饭生存，三条主要商路都通过安息，安息王赫连珏的安危自然关乎到车上人的切身利益。

    一书生打扮的年轻人长叹一声：“此时传的消息，不见得会是真的。”

    此书生刚加入马队不久。剑眉星目，鼻梁高挺，言谈

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