来的——要是耽误的时间太久，岂不是平白给了日本国内太多的准备时间？一旦谈判破裂，于战事更添变数，这是不能不事先和皇帝回奏清楚的。

    听完他的话，皇帝沉吟片刻，“这件事嘛，朕再想想。你们先跪安吧，等明天进来，朕再和你们说话。”

    奕、世铎几个跪安而出，自去办差不提，皇帝在养心殿中坐了一会儿，长身而起，“到钟粹宫去。”

    钟粹宫是皇后的寝宫，本来皇后是居住在坤宁宫的，不过那里常年要煮两口大猪，简直成了砂锅居，气味难闻也就罢了，更加主要的是环境嘈杂，岂勘母仪天下的皇后驻足？因此便迁到钟粹宫中了。而这里只是皇后居所中的一处，帝后情深，有时候也会传她到梅坞、甚至暖阁中休息。

    旨意传到钟粹宫，皇后在殿口相应，“臣妾参见皇上，万岁爷吉祥。”

    “不是和你说过了吗，你身子不好，最怕寒冷，就不必迎驾了。”

    “那是万岁爷体恤、恩赏臣妾，臣妾岂能恃宠而骄，不知尊卑？”

    皇帝一笑，目光游移，“啊，秀儿也来了？”

    秀慧公主出嫁数年，已经是一派少妇风情，“女儿叩见皇阿玛。”

    “孩子呢？带来了没有？”

    “没有。”大公主说道，“粟诚要孩子读书，女儿也不好说不，便独自一个人进宫来了。”

    皇帝点头，表示明白，举步向殿中走去，一面走，口中一边说道，“阿玛和你额娘不是不想你，但出嫁从夫，你又是天家之女，总往宫里跑，算什么？到时候妯娌之间畏惧你的身份，不敢说话，但背后议论，终究难免……，以后啊，能少进宫就少来。嗯？”

    秀慧大感委屈，她和曾纪鸿婚后住在额驸府，和曾纪鸿的太太曾刘氏不长见面，更主要的是，曾纪鸿任职大清驻英公使馆的一等参赞，伴夫上任，根本不在国内。怎么说妯娌会有所议论呢？伸手拉了一下额娘的衣袖，努了努嘴巴。

    皇后向她一笑，示意无妨，跟在丈夫身后进了暖阁，升座之后，这才问道，“皇上，今儿个怎么到臣妾房中来了？”

    “政务之余，偷得浮生半日闲。”皇帝笑眯眯的望向妻子，心中一片爱怜，她到自己身边有近35年了，从青涩少女如今而成一国之母，其中的风风雨雨，不堪回首！“对了，今天啊，老六带小五他们在总署衙门和日本人谈判，连午饭也顾不上吃，朕特为留他们一起用的。”

    “小五秉性愚钝，幸有皇上从旁提点，若是能够为君父分忧，也是他的造化。”

    “话不是这样说，知子莫若父，小五性情忠厚，这一点啊，酷似你这个做额娘的呢！”皇帝心情极好，不吝赞不绝口的夸耀一番。

    皇后听丈夫夸赞儿子，也觉得很高兴，咧开嘴巴，露出一口洁白整齐的牙齿，“哦？那小五在这之中，可也有所得吗？”

    “有没有所得，是要他自己领悟。不过听老六说，今天上午的时候，小五只是闷头听话，没有从旁置辞。”

    “怎么……这样嘛？”皇后低声嘀咕着，“一切事都让他六叔去做，他年轻轻的，倒在一边干听不说话？”

    “这件事你不懂，朕反而觉得小五是对的。他在总署衙门时间还短，未必有很多的经验，而且这种两国纷争，虽然不见血光，但一言相关，出入极大，要真的说错了话，再想挽回就千难万难了。”

    “朝廷的正事，臣妾不懂，也不敢问。左右是小五有心就好了。”

    “这句话说对了！”皇帝提高了一点嗓门，“只要有心，就不怕学不会差事——偏偏啊，小五就是这么一个有心人，日后，还有的是差事等着他去做呢！”

    下午的商谈和上午的一样，没有取得半点进展，奕和伊藤博文为开战责任一事争论不休，

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