两个的老母亲钱姚氏出面俱呈，愿意带堂上的 一个小伙计，叫杨小桥的，进京作证。

    刘锡彤知道这样的自告奋勇于自己很不利，但不敢阻拦，因为会显得自己不明不公，可能会招来更大的麻烦。

    钱姚氏六十五岁，千里奔赴北京，一则是杨乃武的姐姐和妻子下了大功夫，经常到堂前走动，每次去不是食物就是衣料，口口声声‘钱干娘’，叫的无比热切，这样的情分，让她也不得不有所报答；第二则是心疼儿子之死。在老夫人看来，自己的大儿子死得屈枉，偏偏身后还挨尽了乡里的骂名。她做娘的又岂可不为儿子讨还一个公道？

    至于杨小桥，一个是为了便于照顾老太太，再一个，杨乃武当初光临爱仁堂，是由他接待的，到底是不是卖过砒霜给他，出去钱坦，就要问他了。

    一路无话，进到北京，传到刑部，先由杨小桥作答，“你在店里多少年了？”

    “差不多二十年。小的十三岁到爱仁堂学生意，今年三十一岁。”

    “那么说来，你对药性一定很熟悉了？”

    “是。普通的药都晓得。”

    “你店里卖不卖砒霜？”

    “砒霜也是药，不过是有毒的药，不是随便卖的。”

    “譬如砒霜，要怎么样的情形才能卖呢？”

    “要郎中的方子，或者晓得情形，信得过的才卖。”

    “怎么叫晓得情形？”

    杨小桥想了想，答说，“好比打渔的，大雪天要赤身露体下水，就要吃一点砒霜，否则的话，身子吃不消，像这种情形，如果不卖给他就不对了。”

    甘滢听着好笑，他自幼喜欢读书，各种经史子集之外，杂家著述无不涉猎，知道这个杨小桥说错了话，下水之前吃的是红矾，而砒霜则是结晶后的产物，名为白矾——实际是他想错了，红矾和白矾在这一种服用方式上，效果是相同的。

    只听翁曾桂又问道，“还有别的情形吗？例如买回去毒老鼠之类的？”

    “这要看情形，请老板做主。”

    “杨乃武是不是到你店里买过砒霜？”

    这是很难回答的一句话，杨小桥经人指点，知道一字入宫门，九牛拔不转的说法，到公堂上说话要千万小心，不怕说慢，只怕说错，一个字的出入，大有关系，因此他这样说道，“我不清楚。”

    “怎么说不清楚呢？浙江来的公事上说，杨乃武到你店里买药，是你接待的，是不是？”

    “是这样的，老爷。”杨小桥慢条斯理的说道，“那天杨秀才上门，是我招呼，后来是我家东家看他一表人才，上前搭话，才知道他是杨秀才，新科举人，请到店里吃茶，就没有我的事情了。”

    翁曾桂不再追问，命人把他带下去，转而带钱姚氏上堂，问她的话，主要是问一问钱坦到底是不是叫钱宝生？如果不是，为什么要具结做供，自称是叫钱宝生？

    问过一遍，和杨乃武所说没有很大出入，这时候，连载滢也可以毫不犹豫的判断，钱坦是在刘锡彤授意、陈湖和沈彩泉的架弄之下，做了子虚乌有的伪证，坐实了杨乃武和小白菜为免除刑罚而自污的伪供，变成不以推翻的铁案！

    把审问的卷宗呈到堂官处，又听过两个人的陈述，桑春荣问道，“葛品莲到底是怎么死的？”

    “唯一的疑问就在这里，”翁曾桂说道，“卖砒霜一说，既然是无中生有，看起来是病死的。”

    “病死又是什么病？得病的经过如何？医生如何诊断，语焉不详，何以复奏？”

    “是。”翁曾桂看看刚毅，从对方的眼神中再一次征得同意，方始答说，“司官等已经商量过了，案子问道这里，无须再问，上谕指明须‘彻底根究’，所以只有请旨，第一，余杭县应该到案，第二，

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