上说，以户左甘滢听审此案，就当他是户部左侍郎就是了。我等奉旨而行，还能有什么错吗？”

    这句话如拨云见日，做臣下的，领旨而行，便万无一失。于是，等载滢到了刑部，翁曾桂和刚毅迎出白云亭——载滢也曾经在刑部任过职，知道白云亭是平日聚谈会食之所，是刑部这样一个满地肃杀的衙门中唯一一处小有花木之盛的地方。

    载滢进到亭中，依足礼数，逐一见过，虽然有翁曾桂的话在先，但任何一个也不敢大刺刺的受他的礼，纷纷起身，还礼如仪，“甘大人这一次东渡海峡，为国劳军，路上多有风涛之恶，我等还以为甘兄总还要休整几天，才能入值呢，何来之速耶？”

    “说来好笑，我这一次到东瀛，……”载滢胡乱解释了几句，最后说道，“只盼着这件案子能够水落石出，也好鱼雁相传，一解众人心头疑惑呢！”

    他向一边看去，“这位是刚子良刚大人吧？”

    子良是刚毅的字，他是旗人，读的书不多，偏偏喜欢掉文，经常念白字，给人家当笑话讲；但在刑部多年，律例烂熟于心，所以虽然是直隶司的司官，这一次却被调了出来，到浙江司审理此案——这也可以看的出来，朝廷对于浙江司上下并不信任。

    刚毅闻言赶忙起身，“见过大人。”这倒不是他有意逢迎。甘滢的身份是户部侍郎，较他的司中主事还要高上一阶。

    “不敢，子良兄请坐。”甘滢微笑着说道，“久闻老兄目光如炬，折狱精到，而又熟于律例，说起来，办这一桩案子，仰仗你老兄之处甚多啊？”

    刚毅高兴极了，咧嘴笑了几声，方觉得不对，“刚某何能，还要靠白公、筱珊（翁曾桂的字，一做小山）和甘大人指点，我不过尽一番书役之务，以求皇上圣心所求，秋曹折狱，不可草‘管’人命的至意，不会落到空处而已。”

    刚毅经常读白字，把草菅人命的‘菅’念做‘管’，把皋陶的陶字念做本音（这个字应该念做摇，传说他是虞舜时候的司法官），给部中同僚当笑话讲；关于他的笑话还有很多，其中一个是：刑部提牢司报请公文，有一个犯人‘瘐’毙狱中，刚毅提笔改作‘瘦’毙，且训斥司员不识字。

    另外有一次，四川报称，征剿番夷获胜，其中有‘追奔逐北’一句，刚毅不懂，以为是对方写错了，“怎么就知道是向北跑的？难道就不能向东、南、西逃窜吗？”一时为众人引以为笑谈。

    但其人秉性峻刻，而且心眼儿极小，旁人知道他这个毛病，本着与人为善的念头，轻易不会纠正他，他还自以为得计；载滢初至，不知内情，很是楞了一下，看看周围人诡笑的眼神，猜到了一些，“子良兄，草菅人命。”

    刚毅还不明白，瞪大了眼睛，“什么？”

    “不是草‘管’人命，是草菅人命。老兄读错了字音了。”

    刚毅脸一红，载滢是他得罪不起的，只好唯唯应承。转而又觉得奇怪：自己念了多年的‘管’，旁人怎么就不提醒一下？难道是他们都不识得？还是故意不说，让自己在听审的阿哥面前出丑？！这样一想，心中更是大恨！

    小白菜是九月初六日解到北京的。在杭州，这个提审的消息引发了极大的轰动，茶坊酒肆到处有人议论，有那好事的，钻头觅缝的打听两个人起解的日期，走旱路还是水路？好赶到前面要冲之地去一睹庐山真面目。

    但始终没有确信，据说杨昌浚在接到刑部的公事后，大发雷霆，说，“正案既有确供，案子铁定不移，要提人证卷宗到京，简直是自找麻烦。”

    杨昌浚这样的说话，在省内引起很大的麻烦，士绅百姓对其早有不满，听到他言辞中公然诋毁，开始上下活动，要给他一个好看。便是他的幕僚也认为居停大人这种做法殊为不智，苦劝良久，才终于成行，但也只有小

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