五十岁了，即将步入老年的他，已经很少再有这种长篇累牍的和臣下就政事说话，倒不是没有那份精力，而是无此必要，但这一次，事出突然，不得不尔，“就拿日本海军来比较吧？不论数量、吨位还是成军年限，大清海军都要远超对方吧？何以在津轻海峡之外损兵折将，为敌舰击沉、击伤多艘？一言以蔽之，骄兵必败！”

    “皇上说的是，”听他谈及此节，沈葆桢第一个碰头请罪，“臣是奉旨管部的大臣，此次海军出了这么大的纰漏，都是臣平日疏于管教，有失职守之故，臣自请处分。”

    “这会儿说不上什么处分，若论及责任，朕要第一个担当起最大的责任来。”皇帝说，“至于说这是好事，不但可以让海军那些人清醒清醒头脑，也要让绿营众将打起精神来，别总做天兵一到，东瀛小国望风而降的美梦。不靠流血就能胜利的战争，还从来没有过呢！”

    “圣明无过皇上，见识深远，睿鉴万里。老臣想，不如将皇上这番话廷寄各省带兵官员，在军中晓谕兵士，也好让他们不再为骄矜之气所夺，行事之间谨凛一二？”

    皇帝摇头摆手，“不必。这样的事情，即便做了怕也没有什么很大的效果，有些人是不见棺材不落泪的。让他们到战场上冲锋杀伐一阵，尝尝苦头，就知道锅是铁打的了。”

    奕心中有所感，忽然扑哧一笑，“老六，你笑什么？”皇帝不高兴了，“是朕的话令你觉得好笑吗？”

    “啊，不。”奕赶忙说道，“臣弟是想起一件故事来，因而觉得好笑。”

    皇帝更加不满，自己为开解众人的心思，耗费唇舌，他根本就没有往心里去？居然还有闲情顾及其他？“恭王，你想到什么故事？说来听听，也好让朕也能开颜一笑？”

    奕知道他生气了，但此事不宜出口：皇帝受儒家的圣人教化训诫多年，但偏生了一副法家的心肠，从来不相信人性本善那一套，这是数十年来，中外群臣所共见的，但自从咸丰二十五年之后，久已不现庙堂，今天听他和李鸿藻的说话，可见其人心性全无半点改变，因而觉得好笑。但这样的话只是在心里  想想，嘴上如何能够说得出来？他的心情正在不好，若是给他寻机发作，自己就要大倒其霉。因此嗫嚅良久，不能出声。

    他这样的做作，更让皇帝恼火，以为他真的不拿自己的话当回事，有心处置，心中又一软，这二十数年来，兄弟君臣每天见面，感情反倒比当年做皇子的时候更加亲近非常，宗室之中老人消磨殆尽，再处置了这个最有德行的弟弟，未免让天下人看皇族的笑话。因此，只是狠狠地瞪了他一眼，没有说话。

    经过这片刻的折冲，他也没有了说话的兴趣，烦躁的摆摆手，“今天就到这里，都跪安吧。”

    挥退众人，皇帝枯坐良久，拿起一本奏折，是都察院直隶道御史蔡寿祺参立山、肃顺的文字，这篇奏折是五月十七日呈上的，他已经压了很多天了，军机处婉转的问过几次，都给他敷衍了过去，今天政务闲暇，倒要好好批示一番了，这篇折子是这样写的，“皇上宵旰焦劳，励精图治，用人行政，皆出睿裁，未尝纤毫假手于人，乃有植党营私，招摇撞骗，如原任少詹事立山，御前大臣肃顺等，表里为奸，恣肆于光天化日之下，罪有可诛，罄竹难书，试约略陈之。”

    “立山出身微贱，皇上因其字学颇工，不拘资格，擢用有加，令入南书房供奉，不过令其考订文章，原未假之与闻政事。为立山者，即当竭力奉公，以报君恩于万一；计不出此而日思结纳连附大臣，揽事招摇，以图分肥。凡内外大小臣工，无不知有立山之名。夫办事南书房者，前后岂止二人，而他人之声名，总未审闻，何一人办事，而声赫奕，乃至如此？是其罪可诛者一也。”

    “久之，羽翼既多，遂自立门户，结肃顺、王湘绮等为死党，科

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