台湾之后，就一直是用作朝廷贡米的。

    不但质量好，而且产量高，自给自足之外，朝廷还会每年定期将台湾大米内运，用作平籴内地米价，特别是福建一省的米价的重要来源，雍正的时候，朝廷议准，每年于常运平籴米5万石之外，再运0万石存于滨海地区，若是遇到台湾丰收，这个数字还要增加。而朝廷的这个规定，也给了台湾商人哄抬米价的机会。

    因为处了这作为常运平籴米内运的5万石之外，其余的10万石不一定是要在一年之内完成运输，而且，闽台之间的口岸只有鹿耳门—厦门，也就是说，福建各地要购进台湾大米，只有到厦门去买，不能私自前往台湾购买——形成了垄断市场。只要这条管道出现人为因素的拥塞，台米就会立刻在台湾出现积压，而不得出口，这种情况在乾隆初年达到极致，乾隆十一年的时候，台湾大米累积积压了999万石，简直成了台湾人的负担。

    朝廷有鉴于此，深感运力不足，于是开始改台米官运为民运，借用民间渔船，运输大米到内地。但这种方法推行不到数年，就出现了很大的问题，原因在于脚钱太少，当时规定，每石六分六厘六毫五丝，自厦门载往他处，水程每百里加银三厘;而台湾船只从岛内各处载米到台郡交卸的，每石的脚钱也只有三分。这种让人根本提不起兴趣来的政策才推行不就，立刻又出现了积压的状况。

    这是多年陋习陈陈相因，也不必多提，但因为这种情况，也就出现了偷运大米的海上走私贩子，在一开始的只是在台湾岛内和福建省之间来回走私，进而发展成包括琉球群岛，日本等地往来，一船三千石的台湾大米，若是能够运到日本长崎的话，转手可以获利三五百两银子——在当时的年代，已经是一笔相当可观的利润了。稻川垣所做的，就是这样一门生意。

    船帆高高升起，愈发明朗的晴空下·名为稻川丸的三千石大船迎风破浪，船速飞快的向西北方前进，“船长，前面有船驶过来！”

    稻川垣心中一惊·做贼的必然心虚，每每听见船员说附近海面有船只出动，总会让他提心吊胆一次。他倒不是怕驻防在台湾岛内和附近海面上的台湾水师的舰船的检查，而是担心遇上海盗。台湾近海，海盗横行，肆无忌惮，成为航行在闽台之间的商船的心腹大患。

    但稻川垣认真想想·就知道自己猜错了：自从咸丰十六年之后，李鸿章在马尾造船厂兴建海军，以新式炮舰对海盗横行的海面进行了多年非常有成效的打击，成团伙的海盗都已经被剿灭殆尽，怎么这里还会有海盗？一定不是的！既然不是海盗，那就没有什么可害怕的了，不过是花上几两银子做买路钱就行。心里这样想着，稻川垣命令放下船帆·停止前进，等待对方的大船驶近。

    等不到半更的时间，对面的大船越来越近·等到了自己跟前，稻川垣和船员各自吸了口冷气：好大啊！

    这是一艘全铁制的炮舰，写有‘江永号，字样，船头站立着三五个水手，正扒着船舷，向下好奇的张望。有人抛下缆绳，将两艘船互相拉紧，不一会儿的功夫，有一个穿着绣有六品鹭鸶补服，头上戴着砗磲顶子的男子·手脚麻利的顺着绳梯而下，落到稻川丸的船甲板上。在他身后，跟着七个马弁，都是朝廷官服，胸前挂着连珠快枪，顺着身体的攀爬·来回晃动。

    稻川垣第一个迎上去，躬身行礼，船上这十几个人中，他的汉语最好，便由他作答了，“给老爷请安。”

    为首的男子看了看他，“你是中国人还是日本人？”

    “我是日本人。”

    “听你的汉话说得很好嘛？”六品官问他，“这样的天气还出海，不怕出危险？”

    “本来是好好的，谁知道天气说变就变？也无处可以躲避，只好勉强前进了。”

    那个为首的通判好笑的

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