“既然如此，你不和朕说呢？”

    “不敢。”

    “这又是为？”

    “皇阿玛为国辛劳，二十年来宵衣旰食，其生也晚，但双目不盲，历历亲睹，只想尽一份心力，若是能够连接部中下，肯于仗义执言者，尽除其弊，岂不也是的一番孝心？”载湀叹息着说道，“只是，无能，……请皇阿玛恕罪。”

    “这也说不罪不罪的。”皇帝说道，“你和你母后一样，表面纯良和厚，实际，都是眼睛里不揉沙子的性情。”他问道，“你前几天和你额娘说，想学你二哥，到西洋之国去，是不是？”

    “是。听人说，西洋之国，民情风俗与别不同，想见识见识。”

    皇帝轻笑起来，“只是为此？没有旁的原因？”

    载湀的目光与乃父相碰触，不回事，突然来了勇气，又一次跪倒下去，“有罪，欺瞒皇阿玛，请皇阿玛降罪”

    “哦？叫有罪？罪在哪里？”

    “方才所奏，并非心里话，”载湀说，“心中所想，是眼见我大清与外洋各国交往日渐增多，有意投身其间，学二哥的样子，以胸中所学，为朝廷出力，为皇阿玛分劳”

    “你能够这样想，阿玛欣见之外，更有几分感动。”皇帝说，“这件事啊，容朕再想想。毕竟你的年纪还小，若是日后你仍然有这份心思的话，……”

    “皇阿玛，请恕无礼。皇阿玛当年十六岁的时候，就曾经带领府中侍卫，远行天津，购回麻花等物，孝敬皇祖父。不才，有见贤思齐之心，请皇阿玛俯准。”

    “此事非一蹴可及，朕日后和你额娘商议一下——”皇帝突发奇想，“五阿哥，若是让你去英国，你可愿意？”

    “愿意”

    从慎德堂跪安出来，载湀心中欢喜，简直要忍不住欢呼几声了游目四望，只觉平日早已经见惯了的景致也更加好看起来。

    在慎德堂门廊下站了片刻，转路向东，一路直奔母亲的寝宫，走到门口问道，“额娘可在？”

    “在的。正在宫中和大格格呢。”

    “通传一声，我来给母后请安。”

    不等太监入内禀报，就听见皇后的声音响起，“是湀儿吗？进来。”

    此虽然是母子，但礼不可费，载湀告罪一声，迈步入殿，暖阁中，皇后正在和秀慧公主，母女两个如花娇靥，正在向他看来，“给母后请安，给请安。”

    “额娘，小五也真是长大了，说起话来，像模像样的呢可不是当年，还尿床的小娃娃了。”

    的取笑，让载湀俊面一红，白了她一眼，“都是怀了宝宝的人了，还要提人家当年的旧事？改明儿个告诉姐夫，让姐夫罚你。”

    “这个嘛，只怕要让小弟失望了。”秀慧皱一皱好看的眉头，轻笑着说道，“你家姐夫性情最好，才不会罚我哩”

    皇后也不理这姐弟两个斗口，管自问道，“今儿个来，可是有事？”

    “是”载湀说，“刚才和皇阿玛请旨，皇阿玛答应，要让出国了。”

    “去……哪里？”

    “去英国。”

    “去哪里做？”

    “皇阿玛说，威海海军学院的生员要赴英国求学，正好让同行，一起钻研西方技巧之术，日后为国所用。”

    载湀说得眉飞色舞，皇后和大公主却面面相觑，“这……你又不懂西洋文字、语言，到哪里如何得活？”

    “额娘，前几天来的时候，不是和您说过，您也答应让去的嘛？”

    “前几天是前几天，而且，我以为你要去的是……你二哥所在之国，到时候，你们两个，还能有了彼此帮衬，现在去的又不是美国，跟着一群海军兵痞在一起，又能够有好了？”皇后说着，霍然而起，“不行，我得和你

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