愣，忍不住问道，“你怎么了？”

    “皇上，鱼儿真的会顺着雨线，跑到岸上来吗？”惊羽喃喃自语的说道，“鱼妈妈不见了小鱼，一定会哭啊哭的。”

    皇帝哑然失笑，“你这个傻丫头啊。”

    两个人说了几句话，杨三托着放有官员绿头牌的盘子进到殿中，皇帝低头看看，“李鸿章进京了？他的腿脚很快啊？让旁的人先等一等，朕先见他。”

    李鸿章确实是听到皇帝于自己的品评之声后，从安徽巡抚任上上折子进京的，至于由头，俯拾皆是，皇帝在威海准了沈葆桢所请的，分期分批派遣海军学院生员赴西洋留学；李鸿章也随之上了一份折子，认为除却舰上管带、管轮之外，建造匠役，也应该有机会出国深造。

    皇帝很觉得奇怪，李鸿章总是时时处处和沈葆桢对着干、抢风头，所为者何？从历史上来看，还能分辨出一点因由，两个人为南北洋水师建设，瓜分朝廷本来就为数不多的建设经费，但到了自己这里，应该没有这方面的问题了吧？怎么还是如狂犬乱吠一般的咬住沈葆桢不放呢？

    他认真想想，大约能够猜出一点缘由。李鸿章和沈葆桢是同科进士，但李某人自认强于同年之处有二，一则科名早发，二十一岁的时候，便为庐州府学选为优贡；奉父命进京之后，更是尽得吕贤基、王茂荫、赵畇等安徽籍京官的器重和赏识，这也让李鸿章的心中早早存了‘一万年来谁著史，三千里外欲封侯’的青云之志。这一科北闱虽未售，但李鸿章并不气馁，到道光二十七年卷土重来，终于得中。

    另外一点，就是 和曾国藩的师弟情谊。李鸿章是很聪明的，道光三十年，嗣皇帝登基，为曾国藩一篇《奏议大礼疏》，给新君赏识，叠加提拔，他身为弟子，与有荣焉。更在征询过老师的建议，主动报名进入总署衙门之后，担任了英国股帮办公务大臣的要职。

    而和自己比较起来，沈葆桢就要等而下之了。他虽然有一个闻名天下的林文忠公的舅父，但林则徐道光之后，宦海几度沉浮，再无往日荣光。沈葆桢所能得到的助力，也实在是有限得很。

    三年散馆后，先后任九江知府，广信知府，安庆知府，一直是在风尘俗吏中打滚，连一任道台都不曾做过，也不知道怎么样入了皇上的法眼，居然就让他做了帮办海军大臣？偏偏奕誴也真是个庸人，凡事拱手受成，徒使竖子成名！

    李鸿章心中打着乱七八糟的算盘，进到暖阁，摘下暖帽放好，“臣，赐二品顶戴，署理安徽巡抚，李鸿章，恭请皇上圣安。”

    “路上走得很快啊？”皇帝笑着问道，“几时从省城动身的？”

    “臣九月二十一日捧读上谕，将公事交卸，即刻从安徽动身。路上走了十一天。方始到京陛见。”

    “以后，这样的季节里，能够不要动就不要动了。天气太冷，你往来奔波，数千里之遥，朕也觉得疼得慌。”

    “皇上圣心怜爱为臣，臣更要甘效驱驰，上报天恩。”李鸿章用力撞了个头，又说道，“臣年纪尚轻，风霜之苦，总还能挨得住。”

    “那，就这样吧。”皇帝不再和他说题外话，“你这份奏请造船厂的工人出国的折子，朕觉得很是开了我大清未有的一番伟业呢！”

    “臣不敢。臣也是捧读皇上东巡威海时所颁上谕，获益良多，自以为臣当年所见，虽经皇上点拨，未可称之舛误，但终究囿于眼界不广，未能有所展布。皇上在威海所言，派员出国，详尽学习西洋操船、造船之法，臣钦服之下，更有拨云见日之感，因而不揣冒昧，……”

    他一面说，一面偷看皇帝的脸色，却见他无喜无悲，也不知道对自己的这番话是不是满意？语调也逐渐低沉下去，终至无声。

    “你这个人啊，朕很知道。”皇帝忽然转变了话题，“学识、

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