震耳欲聋的轰鸣声，呛人的硝烟给海风吹散，目力所及的海天一线的远处，炸出几点灿烂的水花，“万岁万岁万万岁！”

    皇帝从怀中取出一块怀表，当着众人的面前打开来，又把丁日昌招到近前，“给你一分钟的时间，命士兵不停发炮，所有炮火同时炸响，朕要看看，到底能打几炮？”

    “是！”丁日昌不明所以，又转身下去，再度传旨，这一次比之刚才另有不同，无谓调教射击诸元，皇帝只要看看射速如何，船上的水手、炮手都是久经训练的，动作起来如臂使指，分毫不乱，轰鸣之声连续不断的响起，千百声有如一声在耳边炸开，御前众人只能看见同僚的嘴巴在动，说些什么，却根本听不见。

    好半天的时间，周围一切安静下来，皇帝中止的读数，笑着点点头，“不错，不错！一分钟的时间，打出了不下120炮，均分起来，各处炮位的射速总是在7——8枚之间，等到有朝一日，降天威于海上，与敌国接战之时，料想也不必担心因为射速不足，而有所反侧了。”品评了几句，他又问道，“对了，船上所载炮弹之数，要是照这样的速度打下去，能够坚持多久？”

    这样的数据是没有人统计过的，丁日昌给他问住了，“这？”

    皇帝左右看看，目光所及，都是一张张涨红的脸，“怎么了？你们都不知道吗？”

    奕誴第一个跪倒下来，口称有罪，“臣弟管理无方，未能尽知，请皇上恕罪。”

    “做大臣者，你所管着的又是海军建设的国之重节，不论大事小情，总要做到无不知晓。细节决定成败的话，你都不明白吗？还有你们……”皇帝用手一指，“你们难道要告诉朕，有一天与敌国在海上交战，突然因为炮弹准备不足，而最终导致功败垂成？传扬出去，岂不是要给人家笑掉大牙？”

    众人吓得伏地碰头请罪不止，还是肃顺，大着胆子上前一步，口中说道，“皇上所见极是，我等自当以圣意为法，认真办差。”他说，“皇上，今天是大好的日子，总不好有丝毫破相，而且，依奴才所见，此事蒙皇上如炬之目指摘而出，总还有补救的余地，皇上就不必为这样的小事着急了。”

    皇帝深吸了口气，“罢了，都起来吧。”等众人起身之后，他又说道，“海军衙门要尽快拿出成例来，所有舰船上常备子药之数，要能够维持最快射速的五个时辰的使用之需，要是在战场上为弹药匮乏而使我军败下阵来，朕第一个就要追究海军衙门上下的责任！”

    在甲板上闹出这样一出戏码，皇帝也没有了观炮的心思，由肃顺伺候着，进到舱中，本来是作为船上管带所用的房间，此刻作为皇帝临时驻跸之地，舱中的空间相当宽敞，比之养心殿西暖阁也未遑多让，令皇帝觉得很奇怪，“船上也会有这样大的空间吗？”

    “回皇上话，这里本来是管带及船上属员所居的房间，不过因为皇上要巡幸该船，故而奴才斗胆，将两间舱室临时改作一间了。因此才有如斯之巨。”

    皇帝点点头，表示明白，“那，如今这船上有多少水手士卒？人丁可足敷使用吗？”

    “船上共有丁役、兵士、水手合计三百二十二人，从上到下，所有属员都是经由英国教习观临指教过的，于舰上种种操作之事，熟稔于胸，因此，人数虽然不多，却能收以一当十之效。”

    “皇上，天色已晚，请皇上早些休息吧？臣弟等……”

    “先不必急。明日启程北上，几时可以抵达旅顺海口？”

    “从大沽口北上旅顺口，共计五百六十里，明日丑刻生火起锚，未时即可抵达旅顺。”

    “很快嘛！航速能够达到五十余里？是定远舰一艘可达，还是其他军舰都能够达到如此高速？”

    “镇字六舰、广字四舰及雷字八舰的航速虽不及远字级铁甲舰

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